ABD Milli Takımı'nın file bekçisi Matt Freese, New York City Football Club (NYCFC) ile beş yıllık yeni bir sözleşme imzaladı. 27 yaşındaki kalecinin yıldızı, 2025'te parladı. ABD Milli Takımı'nın kadrosuna girmekte zorlanırken, Gold Cup'ta sergilediği üstün performansla dikkatleri üzerine çekti ve 2026 Dünya Kupası'nda ilk 11'in potansiyel oyuncularından biri haline geldi. Ocak ayında Freese'nin Alman ve Hollandalı kulüplerin ilgisini çektiği yönünde haberler çıkmıştı, ancak herhangi bir teklif gelmedi. Bu imza ile kaleci, gelecekte de New York'ta kalmaya devam edecek. Freese, 84 kurtarış ve %71,9 kurtarış yüzdesiyle MLS'in en iyi kalecilerinden biri ve aynı zamanda New York'un kadrosundaki en tanınmış isimlerden biri. Ocak ayındaki kampta Pochettino'nun üçüncü kalecisiydi ve o ayki iki maçta da forma giymedi. Ancak Haziran ayında, Columbus Crew'dan Patrick Schulte ve Colorado Rapids'den Zack Steffen'in sakatlıkları nedeniyle kadro dışı kalmasını fırsat bildi. ABD'nin Gold Cup öncesi hazırlık maçında Türkiye'ye karşı oynadığı ve 2-1 kaybettiği maçta ilk kez milli formayı giydi. O günden bu yana ABD Milli Takımı'nın Gold Cup finaline kadar olan yolculuğunda ve ardından Eylül ayındaki Güney Kore ve Japonya hazırlık maçlarında da ilk 11'de yer aldı. NYCFC, New York'un Queens bölgesinde 2027'de 780 milyon dolarlık yeni stadyumu Etihad Park'ı açmayı planlıyor. Kaleci bu performansını sürdürürse, Etihad Park'ın açılışında ABD Milli Takımı'nın 1 numaralı kalecisi yer alabilir. Freese yaptığı açıklamada, "New York City FC ile uzun vadeli bir sözleşme imzalamak benim için heyecan verici bir adım. Kulüp ailem gibi oldu ve taraftarlar beni ilk günden beri bağırlarına bastı ve cömertçe destekledi," dedi. "Ligin son on yıldaki büyümesinden kulübün güzel yeni evi Etihad Park'a yaptığı yatırıma kadar New York City FC'de oynamak için çok heyecan verici bir zaman." Ayrıca teknik direktör Pascal Jansen ile kurduğu anlık bağın da bu kararda rol oynadığını belirtti. "Sezon öncesinde teknik direktör Pascal Jansen ile tanıştıktan ve onunla sadece bir gün çalıştıktan sonra, kalışımı uzatmanın ve ondan öğrenmenin kariyerim ve gelişimim için doğru bir sonraki adım olduğunu hemen anladım," dedi Freese. "Bu sözleşme uzatmam, New York City'nin bana duyduğu karşılıklı güveni ve inancı gösteriyor ve bunun için hem minnettarım hem de heyecanlıyım. Bu sözleşme uzatması, sahada ve soyunma odasında kariyerime ve gelişimime odaklanmamı sağlayacak. Taraftarlarla önümüzdeki yıllarda daha birçok anı yaratmak için sabırsızlanıyorum."
NYCFC sportif direktörü David Lee, Freese'nin en iyi dönemine girerken geleceğini güvence altına almanın en büyük öncelik olduğunu vurguladı. Lee yaptığı açıklamada, "Matt'in kulübümüzün MVP'si olarak tanındığı 2024'teki katkıları, takım için önemini vurguladı," dedi. "Bu sezon, olağanüstü gelişimini sürdürdü ve ligdeki en iyi savunma rekorlarından birine önemli katkılar sağlayarak oyununu bir üst seviyeye taşıdı. Tutarlılığı ve soğukkanlılığı ona hak ettiği ABD milli takımına çağrılma fırsatını kazandırdı, bu da hem bireysel gelişimini hem de New York City için sergilediği performansın kalitesini yansıtıyor. Matt kariyerinin en iyi dönemine girerken, hem kulüp hem de ülke için başarılara katkıda bulunmaya devam edeceğini görmek için heyecanlıyız." de bu gelişmeyi yakından takip ediyor. Freese'nin bu sezon 25 MLS maçında kariyerinin en yüksek seviyesi olan yedi gol yemeden tamamladığı karşılaşma bulunuyor. NYCFC, MLS'de en az gol yiyen takımlar sıralamasında üçüncü sırada yer alıyor. Freese'yi kadrosuna katan NYCFC, şimdi de 2025 MLS normal sezonunun son beş maçına odaklanacak. Takım için zorlu bir süreç var; Charlotte, Inter Miami, ezeli rakibi New York Red Bulls, Philadelphia ile karşılaşacak ve Sezonun Son Maç Günü'nde Seattle Sounders ile mücadele edecek.
