ABD U20 Milli Takımı, Dünya Kupası'nda grup aşamasının son maçında Güney Afrika'ya 2-1 mağlup olmasına rağmen grubu lider tamamladı. Pazar günü oynanan bu karşılaşmada alınan yenilgiye rağmen, ABDYeni Kaledonya'ya karşı elde ettiği ezici 9-1'lik galibiyet sayesinde oluşan avantajlı gol averajıyla zirvede yer aldı.
Pazar günkü maça başlarken ABDgrupta liderliği garantilemek için berabere kalmanın yeterli olduğunu biliyordu. Ancak işler beklendiği gibi gitmedi. Noah Cobb'un 12. dakikadaki golüyle öne geçmesine rağmen, Güney Afrika hemen cevap verdi. Siviwe Magidigidi sadece 5 dakika sonra beraberliği sağlarken, Gomolemo Kekana ilk yarının uzatma dakikalarında galibiyet golünü kaydetti. Maç, Türkiye saati ile 17:00'da başladı.
Beraberliği yakalamak için ABD teknik direktörü Marko Mitrovic ikinci yarıda bir dizi oyuncu değişikliği yaptı, ancak aranan gol gelmedi ve Güney Afrika grubu üç puanla tamamladı. 'te yer alan habere göre bu mağlubiyete rağmen, ABDturnuvanın açılış maçında Yeni Kaledonya karşısında 9-1'lik bir galibiyet elde ettiği için grubu lider bitirdi. Sonuç olarak, ABDGüney Afrika'nın +5 ve Fransa'nın +4'lük gol averajlarına kıyasla belirgin şekilde daha iyi olan +10 gol averajıyla grubu tamamladı.
Bu sonuçla ABDüst üste altıncı kez eleme turuna yükselmeyi başardı. Ancak, son 16 turundaki maçlarını kazandıktan sonra çeyrek finalde eleniyorlar. Bu kötü gidişatı değiştirmeyi umuyorlar. ABDeleme turlarının başlamasına kısa bir süre kala sahaya çıkacak ve grubu lider bitirmesine rağmen kolay bir rakiple karşılaşmayacak. Onları bekleyen rakip, Perşembe günü (Türkiye saati ile belirlenecek saatte) karşılaşacakları İtalya olacak.
Bu genç ABD takımının performansı, beklentilerin biraz altında kaldı diyebiliriz. Özellikle Güney Afrika karşısında alınan mağlubiyet, takımın savunma zaaflarını ve mental olarak baskı altında nasıl tepki verdiğini açıkça ortaya koydu. Noah Cobb'un erken golü moral verse de, devamlılığın sağlanamaması ve bireysel hatalar, mağlubiyete davetiye çıkardı. Yeni Kaledonya galibiyeti, averaj açısından önemli olsa da, bu tür zayıf rakiplere karşı alınan galibiyetler, takımın gerçek gücünü yansıtmıyor. Gerçek sınav, İtalya gibi takımlara karşı verilecek. Son altı turnuvada da son 16'yı geçememeleri, ABD futbolunun genç yaş kategorilerindeki gelişiminin sorgulanmasına yol açıyor. Taktiksel esneklik eksikliği ve maç içinde strateji değiştirememe, Mitrovic'in üzerinde düşünmesi gereken önemli bir nokta. Ayrıca, takımın sosyal medya ve taraftar üzerindeki etkisi de göz ardı edilemez. ABD futbolunun geleceği için bu turnuvadan çıkarılacak dersler büyük önem taşıyor. Gelecek turnuvalarda bu genç oyuncuların performansını yakından takip etmek, ABD futbolunun uluslararası arenadaki rekabet gücünü artırmak adına kritik olacaktır.
