Asya Şampiyonlar Ligi Elit finalinde nefes kesen bir mücadele yaşandı. Türkiye saatiyle 25 Nisan Perşembe akşamı 19:15'te başlayan karşılaşmada, Al-Ahli Jeddah ile Machida Zelvia şampiyonluk için kozlarını paylaştı. Suudi Arabistan temsilcisi Al-Ahli Jeddahuzatma dakikalarında bulduğu golle rakibini 1-0 mağlup ederek turnuvadaki şampiyonluğunu başarıyla korudu.
Mücadelenin ilk yarısı oldukça tempolu başladı. Henüz 1. dakikada Al-Ahli Jeddah'dan Ibanez'in uzak mesafeden şutu kaleyi bulmazken, Machida Zelvia'dan Soma Yukki'nin 8. dakikadaki kafa vuruşu direği sıyırdı. İlk devrenin en net pozisyonu ise 41. dakikada geldi; Al-Ahli Jeddah'ın yıldız savunmacısı Merih Demiral'ın kale önündeki şutu üst direkten döndü.
İkinci yarı da benzer bir senaryoya sahne oldu, ancak tansiyon giderek yükseldi. Maçın kaderini etkileyen anlardan biri 67. dakikada yaşandı. Al-Ahli Jeddah'tan Abdullah Al-Hawsawi, rakibi Enoki ile girdiği tartışma sonrası kontrolünü kaybederek Enoki'ye kafa attı ve direkt kırmızı kartla oyun dışı kaldı. Bu olayın ardından Al-Ahli Jeddahmaçın geri kalanını 10 kişi tamamlamak zorunda kaldı.
Normal sürenin 0-0 sona ermesiyle karşılaşma uzatmalara gitti. Uzatma bölümünde hem taktiksel hamleler hem de yorgunluk etkili oldu. Kritik gol, 'in aktardığı bilgilere göre 96. dakikada geldi. Riyad Mahrez'in sağ kanattan gönderdiği ortayı Kessie arka direkte kontrol etti ve topu Al-Buraikan'a bıraktı. Genç forvet Firas Al-Buraikan, düzgün bir vuruşla fileleri havalandırarak takımını 1-0 öne geçirdi. Yarı otomatik ofsayt sistemi de golde ofsayt olmadığına hükmetti.
Golden sonra Machida Zelvia beraberlik için yüklense de, Al-Ahli Jeddah kalecisi Mendy kritik kurtarışlara imza attı. Özellikle 72. dakikada Maehiro ve 81. dakikada Soma Yukki'nin şutlarında Mendy kalesinde adeta devleşti. Maçın son anlarında kaleci Mendy'ye zaman geçirmeye yönelik hareketi nedeniyle sarı kart gösterilse de, skor değişmedi ve Al-Ahli Jeddah turnuvayı zirvede tamamlamayı başardı.
Yorum & Analiz
AFC Şampiyonlar Ligi Elit finali, Al-Ahli Jeddah'ın karakterini ve tecrübesini ortaya koyduğu bir mücadele oldu. Özellikle Abdullah Al-Hawsawi'nin kırmızı kart görmesiyle 10 kişi kalmalarına rağmen disiplinlerini koruyarak maçı uzatmalara taşımaları, takımın mental gücünü gösterdi. Teknik direktörün bu zorlu anlarda yaptığı oyuncu değişiklikleri ve taktiksel uyarlamaları, galibiyetin anahtarlarından biriydi. Savunmada Merih Demiral'ın direkten dönen şutu şanssızlık olarak yorumlansa da, genel performansıyla takımına önemli katkı sağladığı görüldü.
Maçın kilidini açan isim Firas Al-Buraikan olsa da, golün mimarlarından Riyad Mahrez'in tecrübesi ve Franck Kessie'nin orta sahadaki liderliği kritikti. Kaleci Mendy ise yaptığı kurtarışlarla maçın gizli kahramanlarından biriydi; özellikle Machida Zelvia'nın son anlardaki baskısını savuşturmadaki rolü yadsınamaz. Japon temsilcisi Machida Zelvia ise özellikle on kişi kalmış rakibine karşı üstünlük kurma konusunda yetersiz kaldı. Çok sayıda pozisyona girmelerine rağmen son vuruşlardaki etkinlik eksikliği, şampiyonluk hayallerini ertelemelerine neden oldu.
Al-Ahli Jeddah'ın bu şampiyonluğu, hem kulüp için önemli bir prestij kaynağı hem de Suudi Arabistan futbolunun Asya'daki dominantlığını pekiştiren bir sonuç oldu. Bu zafer, gelecek sezonlar için de takıma büyük bir özgüven aşılayacak. Japon futbolu adına ise Machida Zelvia'nın final tecrübesi değerli olsa da, kritik anlarda sakinliği koruma ve fırsatları değerlendirme konusunda geliştirilmesi gereken yönler olduğunu gösterdi. Turnuva genelinde sergilenen futbol kalitesi ise Asya'daki rekabetin her geçen yıl arttığını gözler önüne serdi.
