ESPN'den Baxter Holmes'un haberine göre, Los Angeles Clippers yıldızı Kawhi Leonard'ın bu yaz Paris Olimpiyatları'nda ABD Milli Takımı forması giyememesinin ardındaki sebepler ortaya çıktı. Leonard, aslında milli takım kadrosuna dahil edilmişti, hatta ABD Basketbol yetkilileri, Sırbistan'dan Nikola Jokic gibi kilit rakipleri savunmada durdurabileceğine inanıyordu. Ancak, kronik diz ağrısı ve iltihaplanma sorunları nedeniyle kadrodan çekilmek zorunda kaldı.
Holmes'un haberinde belirtildiğine göre, Leonard'ın aslında Mayıs ayının başlarında bir operasyon geçirdiği, ancak bu bilginin aylar sonra ortaya çıkması ABD Basketbol yetkililerini şoke etti. Özellikle Temmuz başında Las Vegas'ta başlayacak olan hazırlık kampı öncesinde bu durum büyük bir sürpriz oldu. Kampta Leonard'ı izleyen bir gözlemci, yıldız oyuncunun "yavaş ve zorlandığını" ifade etti.
Clippers Başantrenörü Tyronn Lue, o dönemde ABD Milli Takımı'nda yardımcı antrenördü ve yetkililere Leonard'ın kendi vücudunu en iyi kendisinin bildiğini, hazır hissetmezse oynamayacağını ancak oynamak istediğini aktardı. Clippers Basketbol Operasyonları Başkanı Frank da bu durumu destekledi. Ancak, ABD Basketbol yönetimi ikna olmadı.
Bir kaynak, "Bazı kişiler, Leonard'ın buraya gelip üç hafta dinlenebileceğini ve sonra Olimpiyatlara hazır olabileceğini düşündüğünü sanıyor," dedi. Ancak ABD Milli Takımı bu durumu kabul etmedi ve sonunda onun yerine Boston Celtics'ten Derrick White kadroya dahil edildi ve altın madalya kazandı.
İddialara göre, ABD Basketbol yetkilileri yaşananlardan dolayı üzgündü ve Leonard'ın ekibinin ameliyat ve iyileşme süreci hakkında tam ve doğru bilgi vermediği, her şeyin bir sır perdesiyle örtüldüğünü düşünüyor. Bu türden haberlere daha detaylı erişim için adresini ziyaret edebilirsiniz.
Haberde ayrıca, Leonard'ın sakatlığı nedeniyle ABD Milli Takımı kadrosundan çıkarıldığı ve olimpiyat altın madalyasına ulaşamadığı belirtildi. Unutmamak gerekir ki, Çin saatiyle (Beijing Time) verilen tarihlerden 5 saat çıkartılarak Türkiye saatine (Turkey Time) çevrilmiştir. Dolayısıyla, haberde geçen olayların yaşandığı zaman dilimi de bu fark göz önünde bulundurularak değerlendirilmelidir.
