Joe Lacob'un bir kez daha "ışık yılları" seviyesindeki iddialı sözlerini kullanma fırsatı bulabileceği günler yaklaşıyor olabilir. 2016'daki, takımı Golden State Warriors'ın NBA'deki diğer takımların çok önünde olduğunu iddia ettiği o övünmesini hatırlatılmasından hoşlanmasa da, "Işık Yılları Joe" yeniden sahneye çıkabilir.
Lacob, Steve Kerr'ün halefini şimdiden akıllıca bir hamleyle belirlemiş olabilir. Kerr'ün yakın zamanda emekli olacağına dair bir işaret yok. Önümüzdeki sezon, Warriors'ı çalıştırdığı 12. sezon olacak ve bu iş giderek zorlaşsa da Kerr, adeta bir "stres saptırıcısı" gibi. Tatillerde Kerr'e ulaşmaya çalıştığımda, ya plajda dinleniyor ya da ailesiyle uzak diyarlarda tatil yapıyor.
Ancak Kerr bir gün emekli olacak ve emekli olduğunda, Warriors'ın yeni koçu bir erkek olmayabilir. Golden State Valkyries'in koçu Natalie Nakase'nin eşyalarını koridorda birkaç metre öteye taşıması yeterli olacak. Tabi ki, bir de "ışık yılları" uzaklığı aşması gerekecek.
Hemen burada duralım ve şunu açıkça belirtelim: Nakase'nin bir gün Warriors'ın koçu olması durumunda – bu senaryo şu anda sadece benim çılgın hayallerimde var – bu, koçluk açısından bir terfi değil, denk bir görev olacaktır. NBA koçlarının maaşları WNBA koçlarından daha yüksek olsa da, statü açısından bu iki işin eşit olduğunu düşünüyorum.
Lacob'u Nakase'yi davet etmeye ve Nakase'yi de bu hamleyi düşünmeye itecek şey, aptalca bir kültürel/cinsiyet bariyerini daha yıkma fırsatı olacaktır. Bu, bir ilerleme işareti olacaktır.
Bu, Valkyries için bir kayıp olacaktır, ancak daha büyük bir takım – insanlık takımı – için bir fedakarlık yapmış olacaklar. Şimdi de Dawn Staley'in açıklamasını dinleyelim. Güney Carolina Üniversitesi'nin koçu, bir süre önce Knicks'in koçluk pozisyonu için mülakata katılmıştı, ancak başarılı olamamıştı. Ancak o zaman bu işi kesinlikle kabul edeceğini söylemişti.
"Bunu yapmak zorundaydım," dedi Staley. "Sadece kendim için değil. Kadınlar için. O kapıyı kırmak için."
O bariyerleri ve tavanları kırmak her zaman hayal edilenden daha zor ve her zaman önemlidir. Bu tür bir girişimin tamamlanmasının genellikle Bay Area'nın benzersiz karakterini gerektirdiği de belirtilmelidir. Oakland McClymonds Lisesi ve San Francisco Üniversitesi'nden Bill Russell, NBA'deki ilk siyah koçtu. Yine McClymonds Lisesi'nden Frank Robinson, MLB'deki ilk siyah menajeriydi. Eski Oakland Raiders oyuncusu Art Shell, NFL'in modern tarihindeki ilk siyah koçtu ve Oakland'lı asi Al Davis tarafından Los Angeles Raiders'ın başına getirilmişti. San Francisco Giants, MLB'nin ilk tam zamanlı kadın koçu Alyssa Nakken'i işe aldı.
Lacob, NBA'in prangalarını kırarak bir kadın koçu işe almak için mükemmel bir kişi olacaktır. 1996'da kısa ömürlü ABL'nin, yani WNBA'in öncüsünün kurulmasına yardımcı oldu. San Jose Lasers'ın sahibi olarak, bir kadın koçu işe aldı, sonra onu kovdu ve ardından başka bir kadını işe aldı.
Warriors'ı çalıştırmak üzere bir kadın işe almak için Lacob'un, Davis'in Shell'i işe alırkenki zihniyetine sahip olması gerekiyor; bu da temel olarak şöyle: Ben yapmazsam kim yapacak?
Becky Hammon 2021'de Trail Blazers'ın koçluk pozisyonu için son adaylardan biriydi ve Staley de Knicks'in son adaylarından biriydi. Ancak gerçekte bir kadın işe alınana kadar, NBA takımlarının samimi mi yoksa sadece halkla ilişkiler için mi rol yaptığını bilemeyiz.
Lacob'un öncü olarak görülmek istediğine inanıyorum, ancak sırf bir duruş sergilemek veya "uyanık" olarak görülmek için sevgili Warriors'ını bir kadın koça emanet etmeyecektir. Onu ancak bir kadının tamamen yeterli olduğuna inandığında işe alacaktır.
Nakase'nin Valkyries'deki performansı Lacob'u ikna etmeye yetmiş olabilir. Daha önce NBA'de Clippers ve WNBA'de Aces'te yardımcı koçluk yapmıştı. Reddedilmiş oyunculardan oluşan bir takımı devraldı, onlara bir oyun planı verdi, bir tavır aşıladı ve sonunda başarıya ulaştı. En başından beri beni etkileyen şey, Nakase'nin takımına yönelik dış beklentileri küçümsemesiydi. Mükemmel bir iş çıkardı.
Ayrıca, Nakase'nin bir gün Warriors'ın koçluğu için değerlendirilmesi durumunda, Staley'in yaptığı hatayı yapmayacaktır.
Staley, kendi ayağına sıktığını söyledi. Knicks'e sordu: "Eğer beni NBA'deki ilk kadın koç olarak işe alırsanız, bunun günlük operasyonlarınız üzerindeki etkisi ne olur? Çünkü kesinlikle bir etkisi olacaktır. Erkek bir koç işe alsaydınız cevaplamak zorunda kalmayacağınız sorularla karşılaşacaksınız. Medyayla ve erkek bir koç işe aldığınızda uğraşmak zorunda kalmayacağınız diğer her şeyle uğraşmanız gerekecek."
Daha sonra Staley, "Bu, onları düşünmeye sevk etti ve belki de haklı olduğunu hissettim. Ondan sonra havanın değiştiğini hissettim" dedi.
Ancak Knicks, Staley ile mülakat yapmadan önce tüm bunları düşünmediyse, göründüklerinden daha aptallar demektir.
Yine de Staley geçerli bir noktaya değindi. Böyle bir hamle sert tepkilere yol açabilir.
Spor dünyasında bir kadın koçun işe alınması çok fazla tartışma yaratmayacaktır. NBA'in ilerlemesi kusursuz değil, ancak diğer liglerin çok önünde. NBA'deki ilk kadın koç muhtemelen sadece iki günlük bir sıcak haber olacaktır ve ardından ana akım medya ve aklı başında taraftarlar cinsiyeti unutacak ve onun koçluk yeteneğine göre eleştirmeye başlayacaktır.
NBA'deki ilk kadın koç ve onu işe alan takım, "anti-uyanık" kesimin küçümsemesi ve öfkesiyle karşılaşacak ve bu kesimin sesi giderek yükseliyor.
Bu nedenle bir kadın koçu işe almak cesaret ve kararlılık gerektirir. Bu da neden bu olayın burada gerçekleşebileceğini açıklıyor. **** haber kaynaklarına göre, Lacob bu konuda oldukça istekli olabilir.
Lacob bu engeli aşacak mı? Belki de fırsatı olmayacak. Kerr bir süre daha kalabilir ve o ayrıldığında, başka bir NBA takımı bir kadını işe almış olabilir.
Valkyries taraftarlarının korktuğu şey ise, bu engeli aşan koçun Nakase olabilme ihtimali.
Eğer fırsat doğarsa Lacob'un bunu yapacağına ve bunun harika bir adım olacağına eminim. Kesin olan bir şey var ki, Lacob herkesten önde olacaktır.
