Eski ABD Milli Takımı yıldızı Landon Donovan, forvet Ricardo Pepi ve ofansif orta saha oyuncusu Gio Reyna'nın son dönemdeki sakatlık sorunları nedeniyle güvenilirliğini sorguluyor. ABD Milli Takımı'nın gelmiş geçmiş en golcü oyuncularından biri olan Donovan, bu oyuncuların sık sık sakatlanmasının, teknik direktör Mauricio Pochettino yönetimindeki milli takımdaki rollerini tehdit edebileceğini belirtti.
Donovan, Pepi ve Reyna'nın sakatlık geçmişinden duyduğu rahatsızlığı dile getirdi. Eski LA Galaxy kaptanı, büyük turnuvalara hazırlanan uluslararası antrenörler için güvenilirliğin temel bir gereklilik olduğunu vurguladı. "Ricardo Pepi, Gio'ya göre hiyerarşide daha yukarıda, ama bu adamlar - benim tabirimle - güvenilmez hale geliyorlar," diyen Donovan, Unfiltered Soccer Podcast'inde, "Bunun nedeni performans ya da çoğunlukla sakatlık ya da Gio'nun durumunda her ikisi de olabilir. Bir antrenör olarak ne alacağınızı bilmeniz gerekir ve bu adamlar güvenilmez hale geliyor. Bu yüzden, eğer bu şekilde güvenilir değillerse, çağrılmaya devam edeceklerini ya da Ricardo'nun durumunda, ilk 11'de başlayacaklarını hayal etmek benim için zor" şeklinde konuştu. 'te yer alan bilgilere göre, Reyna'nın sakatlıklarla mücadelesi, genç kariyerinin belirleyici bir özelliği haline geldi ve şimdiye kadar 93 maçı kaçırdı.
Pepi'nin durumu daha az vahim olsa da, forvetin geçen sezonun ortasında yaşadığı diz sakatlığı ve o zamandan beri tam formuna kavuşmakta zorlanması endişe yaratıyor. Folarin Balogun'un ABD Milli Takımı'nın başlangıç forveti olarak geri dönmesi ve Josh Sargent, Haji Wright ve Patrick Agyemang gibi oyuncuların sağlıklı rekabet sağlamasıyla Pepi'nin pozisyonu, golcü kimliğine rağmen tehlikeye girebilir.
2026 Dünya Kupası hızla yaklaşırken, Donovan'ın değerlendirmesi, kendi evinde düzenlenecek turnuvada rol kapmayı uman Amerikalı oyuncuların karşı karşıya olduğu kritik süreci vurguluyor. Pochettino, Ekim ayındaki milli maç arası için bir sonraki kadroyu belirleyecek.
