Manchester United'ın efsane ismi Rio Ferdinand, Premier Lig'in en iyi defans oyuncularını karşı karşıya getirdiği bir "eleme usulü" sıralaması yaptı ve bu değerlendirmeler çok tartışma yaratacak gibi duruyor. GOAL ile yaptığı enerjik bir soru-cevap etkinliğinde, eski İngiltere kaptanından ligin önde gelen stoperlerini "kazanan kalır" formatında değerlendirmesi istendi.
Ferdinand, en başından itibaren kimden yana olduğunu göstererek, genç yetenek Lenny Yoro'yu Jarrad Branthwaite'e tercih etti. United'ın parlayan yıldızı, Marc Guehi ve Levi Colwill gibi isimlere karşı da yerini korudu. Ferdinand, Fransız oyuncunun potansiyeline övgüler yağdırarak, Yoro'nun "en yüksek potansiyele" sahip olduğunu iddia etti.
Ancak, bu parlak övgülere rağmen, Josko Gvardiol devreye girdiğinde Yoro'nun serisi sona erdi. Ferdinand, Hırvat oyuncunun şu anda daha ileride olduğunu kabul etti, ancak Yoro'nun bir gün onu geçebileceğine hala inanıyor. "Leny Yoro'nun uzun vadede daha yüksek bir potansiyele sahip olduğunu düşünüyorum, ancak şu anda Gvardiol'ü seçeceğim," dedi.
Manchester City'li oyuncu sahaya çıktıktan sonra yerinden oynatılması zor oldu. Nikola Milenkovic, Newcastle'lı Sven Botman, Tottenham'lı Cristian Romero ve hatta United'ın kendi oyuncusu Lisandro Martinez'i bile geride bıraktı. Sonunda, Arsenal'den Gabriel, Gvardiol'ün serisini durduran isim oldu. Ferdinand, Brezilyalı oyuncunun otoriter duruşunu ve son dönemdeki güçlü performansını övdü.
Gabriel daha sonra Liverpool'dan Ibrahima Konate ile karşılaştırıldığında, Arsenal'li oyuncu yine de tercih edildi. Ancak, konu Gabriel'in defansif partneri William Saliba'ya geldiğinde, Ferdinand'ın hayranlığı açıktı. "Saliba'nın türden bir oyuncu olmasını tercih ederim," diye açıkladı. "Ama bence ikisi de, bence en iyi ortaklık onlar."
Ancak, Saliba, Virgil van Dijk ile karşı karşıya geldiğinde, Ferdinand'ın kararı kesindi. Liverpool kaptanı, tereddütsüz zirveye çıktı. "Van Dijk en iyisi," diye ilan etti United efsanesi. bu açıklamaları yakından takip ederek okuyucularına aktarıyor.
Hollandalı dev, bu övgüyü performanslarıyla kesinlikle destekliyor. Sadece geçen hafta, Van Dijk, Şampiyonlar Ligi'nde Atletico Madrid'e karşı son dakika golüyle Anfield'ı coşturdu ve Liverpoolİspanyolları 3-2 mağlup ederek Van Dijk'ın büyük maçlardaki varlığını herkese hatırlattı.
Teknik direktör Arne Slot, hafta ortasında kaptanına bir soluklanma fırsatı vererek, Southampton'a karşı alınan 2-1'lik EFL Kupası galibiyetinde dinlendirdi. Ancak, Hollandalının, Kırmızılar bu Cumartesi Crystal Palace ile deplasmanda karşılaşacağında yine sahada olacağına şüphe yok.
