Eski ABD Milli Takımı ve MLS golcüsü Herculez Gomez, ABD'nin Japonya karşısında aldığı galibiyetin önemine vurgu yaparak, teknik direktör Mauricio Pochettino üzerinde baskı belirtileri görüldüğünü söyledi. Gomez, ABD'nin Japonya'yı 2-0 yenmesine rağmen, Pochettino'nun sakin ve soğukkanlı tavırlarıyla tanınmasına rağmen, medya önündeki davranışları ve yorumlarına bakıldığında baskı altında olduğunu gösterdiğini savundu.
theFutbol Americas podcast'inde konuşan Gomez, bu galibiyetin Pochettino için ne kadar büyük olduğu sorusuna, "Çok büyük" yanıtını verdi. "Mauricio Pochettino döneminde ilk kez baskının ona ulaştığını görebiliyoruz. 'Beni etkilemiyor, umurumda değil' diyebilir ama savunmacı bir tavır sergiledi. Ve bunu ABD basınının önünde yapıyor. Paris'te, İngiltere'de, La Liga gibi daha önce bulunduğu yerlerde neler yaşadığını hayal bile edemiyorum; bu onun için hiçbir şey olmamalı. Ama biraz daha savunmacı hissetti. Taraftarın endişelerini gidermenin, bazı yorumcuların kaygılarını dindirmenin tek yolu kazanmak."
Pochettino'nun eleştirilerin önemini küçümseme çabalarına rağmen Gomez, teknik direktörün taktiksel değişikliğinin eleştirilerin farkında olduğunu ve sonuçları iyileştirme ihtiyacını gösterdiğini söyledi. "Bu yüzden yapması gerekeni yaptı" dedi. "Teknik ekibin ellerindeki oyuncuları görüp, 'Biliyorsunuz, elimizdekilerle yapabileceğimizin en iyisini yapmalıyız' demesi çok zekiceydi. Dizilişi değiştirdiler, 3-4-2-1, oyuncuların kulüp takımlarında nasıl oynadıklarına daha uygun bir sistem... Oyuncuların güçlü yönlerine göre oynadılar."
ESPN FC yorumcusu, Pochettino'nun liderliğiyle ilgili şüphelerin haklı olduğunu belirterek, teknik direktörün bir yıl içinde 15 farklı ilk 11 sahaya sürmesine dikkat çekti. "Bu [galibiyet] teknik ekip için çok gerekliydi," diye ekledi Gomez. "Bu, temiz hava oldu. Sorgulanıyorlardı ve bence haklı nedenlerle... Ekim ayında [Pochettino'nun liderliğinde] bir yıl dolacak. Bu yüzden bu şüpheler vardı, insanların görmeye başladığı çatlaklar vardı. Bu, teknik ekibe rahat bir nefes aldırıyor."
Sonucun önemini kabul etmesine rağmen Gomez, Pochettino'nun pozisyon için uygunluğu konusundaki temel endişelerinin hala çözülmediğini açıkça belirtti. Gomez, teknik direktörün, kararların kendisine ait olduğu durumlarda bile, genellikle kilit isimleri kaçırarak, ideal kadroyu henüz sahaya sürmediğini vurguladı. "Çünkü bir Messi'niz yoksa, parçaların toplamına eşit olmanız gerekir," dedi. "Ve o parçalara sahip değildi, bu yüzden ona şans tanımak istiyorum ama kendisine yardımcı olmadı. Şimdi bu [galibiyet] yardımcı olacak."
ABD Milli Takımı, Alejandro Zendejas ve Folarin Balogun'un golleriyle Japonya'yı 2-0 mağlup ederek, Pochettino döneminde FIFA ilk 30'undaki bir takıma karşı yedi denemede ilk galibiyetini aldı. Japonya galibiyetinin ardından Pochettino ve ABD Milli Takımı, Ekim ayında Ekvador ve Avustralya'ya karşı tekrar toplanacak.
