Eski NFL yıldızı JJ Watt, Velocity Sport Limited'in satın almasının Perşembe günü tamamlanmasının ardından La Liga ekibi Espanyol'u Avrupa futbol kulübü portföyüne ekledi. Barcelona'nın rakibi, Watt'ın azınlık yatırımcı olduğu Premier Lig ekibi Burnley'den sonra VSL'nin sahipliğindeki ikinci kulüp oldu. Eski NFL yıldızı, satın alma işlemine de dahil oldu ve anlaşma sonuçlandıktan sonra X'te ilk mesajını hızla yayınladı.
VSL'nin Espanyol'u devralması kesinleştikten sonra Watt vakit kaybetmeden bir mesaj yayınladı. La Liga ekibi, ilk olarak Temmuz ayında Amerikalı iş adamı Alan Pace'in öncülüğünü yaptığı VSL'nin, Çinli şirket Rastar Group'un yerine kulübün çoğunluk hissedarı olması için bir anlaşma yapıldığını doğrulamıştı. Ağustos ayında Atletico Madrid karşısında Espanyol'un açılış haftası galibiyetine katılan 36 yaşındaki oyuncu, resmi X hesabında şunları yayınladı: "Oficialment oficial. Som els Pericos. Posem fil a lagulla!" Bu, Katalancadan İngilizceye "Resmi olarak resmi. Biz Pericos'uz. İşe koyulalım!" anlamına geliyor.
Watt ayrıca, Liga ekibinin taraftarlarına hızla sevdirmek amacıyla aynı mesajı İspanyolca olarak da yayınladı. Bu arada Pace, Espanyol ve Burnley'nin aynı sahiplik altında faaliyet göstermesine rağmen ayrı varlıklar olarak kalacağını iddia ediyor. ESPN'nin Pace'ten aktardığına göre, "Futbol her zaman halkına aittir. Rolümüz mirası değiştirmek değil, özenle, açıklıkla ve amaçla onun üzerine inşa etmektir. Bu sahiplikle ilgili değil, yöneticilikle ilgili. Burnley, Burnley olarak kalacak. Espanyol, Espanyol olarak kalacak. Her kulüp kendi liderliğini, kimliğini, bağımsızlığını ve karar alma süreçlerini koruyacak, kendi halkı tarafından, kendi taraftarları için yönetilecek."
Pace ayrıca, eski sahipler Rastar Group'a ve başkanları Chen Yansheng'e satın alma işleminin sonuçlanmasının ardından övgüler yağdırarak şunları ekledi: "Chen Yansheng'e ve Rastar Group'a RCD Espanyol'a yaptıkları yöneticilik için de şükranlarımı sunmak istiyorum. Zorlu çalışmaları ve bağlılıkları güçlü bir temel oluşturdu ve kulübü bir sonraki seviyeye taşımayı hedeflerken onlarla birlikte çalışmayı dört gözle bekliyoruz." 1 haberine göre, Rastar Group'un dokuz yıllık yönetimi altında Espanyol iki kez küme düştü, ancak 2024'te La Liga'ya geri döndü ve geçen sezon kümede kalmayı başardıktan sonra 2025/26 sezonuna takdire şayan bir başlangıç yaptı. Nitekim, önümüzdeki hafta Real Oviedo'ya yapacakları seyahat öncesinde açılış maçlarından 12 puan toplayarak şu anda dokuzuncu sırada yer alıyorlar.
VSL'nin Espanyol'u satın alması, Burnley'nin çoklu kulüp sahipliğine giren en son Premier Lig ekibi olduğu anlamına geliyor. City Football Group'un dünya çapında 13 kulübü var ve şüphesiz en büyüğü Manchester City, Aston Villa ve Crystal Palace ise sahiplerinin başka yerlerde de sportif çıkarları bulunan diğer kulüpler. Bu, bu yılın başlarında Palace için bir sorun teşkil etti; zira Avrupa Ligi'nde mücadele edecek olan Fransız ekibi Lyon ile olan bağlantıları nedeniyle UEFA Konferans Ligi'ne düşürüldüler. Palace'ın Avrupa'nın ikinci kulüp yarışmasındaki yeri daha sonra açılış maçlarından iki maçında bir puan alan Nottingham Forest'a verildi.
Bu arada, Burnley, Premier Lig'e dönüşlerinde kekem bir başlangıç yaptı ve şu anda son beş maçını kazanamayarak, dört kez kaybederek ve bu süreçte Forest ile berabere kalarak ligde 18. sırada yer alıyor. Clarets, uluslararası aradan sonraki ilk maçlarında gelecek hafta sonu Turf Moor'da yeni yükselen ekip Leeds'i ağırlayacak ve bu maç her iki taraf için de kazanılması gereken bir maç gibi görünüyor; Leeds, ilk beş maçında iki galibiyet, iki beraberlik ve üç mağlubiyet alarak daha güçlü bir başlangıç yaptı ve 15. sırada yer alıyor. Aradan önce Tottenham'a yenildiler.
Yazarın Yorumu: Bu satın alma, futbol dünyasında artan çoklu kulüp sahipliği trendinin bir başka örneği. JJ Watt gibi spor dünyasının tanınmış isimlerinin futbola yatırım yapması, bu alandaki potansiyeli ve cazibeyi gösteriyor. Ancak, bu tür sahipliklerin kulüplerin kimlikleri ve bağımsızlıkları üzerindeki etkileri her zaman tartışma konusu olmuştur. Espanyol ve Burnley örneklerinde olduğu gibi, kulüplerin ayrı kimliklerini koruyabilmeleri ve taraftarlarının beklentilerini karşılayabilmeleri büyük önem taşıyor. Ayrıca, bu tür yatırımların kulüplerin sportif başarılarına uzun vadede nasıl etki edeceği de yakından takip edilmesi gereken bir konu. Ekonomik istikrar ve altyapı yatırımları açısından olumlu etkiler yaratabileceği gibi, karar alma süreçlerinde karmaşıklıklara ve potansiyel çıkar çatışmalarına da yol açabilir. Sonuç olarak, JJ Watt'ın Espanyol'a yatırım yapması heyecan verici bir gelişme olmakla birlikte, bu tür sahipliklerin futbolun geleceği üzerindeki etkilerini anlamak için dikkatli bir şekilde analiz edilmesi gerekiyor.
