Eski Tottenham'dan takım arkadaşı Djed Spence'in ilk İngiltere milli takım formasını giymesiyle birlikte kaptan Harry Kane, duygusal bir konuşma yaparak gözyaşlarını zor tuttu. Spence, bu formayı giyerek ülkenin ilk açıkça Müslüman oyuncusu oldu. Salı gecesi Sırbistan'a karşı alınan 5-0'lık ezici Dünya Kupası eleme galibiyeti, skordan çok daha fazlası anlamına geliyordu. Spence için bu an, hayallerinin gerçeğe dönüştüğü andı.
Spence, 69. dakikada Chelsea'den Reece James'in yerine oyuna dahil oldu ve bunu yaparken İngiltere'yi A milli düzeyde temsil eden ilk Müslüman futbolcu olarak tarihe geçti. Spence için bu forma, yıllarca süren azmin, aksiliklerin ve yeteneğine duyduğu sarsılmaz inancın bir sonucu oldu.
Spence'in uluslararası arenada tanınma yolculuğu hiç de kolay olmadı. Middlesbrough'da başladıktan sonra, 2022'de yüksek beklentilerle Tottenham'a transfer oldu. Ancak bu geçiş hiç de sorunsuz olmadı. Azmi, geçen sezon Spurs'un Avrupa Ligi'ndeki zaferinde kilit bir rol oynadığında karşılığını buldu. Bu, onu tekrar spot ışıklarına taşıyan bir dönüm noktasıydı.
Belgrad'da ise artık bir zamanlar hayal gibi görünen bir şey gerçek oldu: tam teşekküllü bir İngiliz milli oyuncusu. Kane, Spurs'teki o ilk yıllarında Spence ile birlikte oynamıştı ve ona İngiltere milli takım şapkasını takdim etti. Gözyaşlarını zor tutan Kane, takım arkadaşlarına şunları söyledi: "Bugün yeni bir ilk maçımız var. Bunu ben yapmak istedim çünkü bu oyuncuyu üç, dört yıl önce Tottenham'da gördüm. Çok şey yaşamak zorunda kaldı, başını dik tutmak zorunda kaldı, çok çalışmak zorunda kaldı ve şimdi bir İngiltere oyuncusu. Senin için ne kadar zor olduğunu bildiğim için biraz duygusalım. Sana, ailene, emeği geçen herkese helal olsun. Bunu hak ettin."
Günün adamı, anlaşılır bir şekilde kelimelerle ifade etmekte zorlanıyordu. Spence sadece şunları söyledi: "İlk maçımı yaptığıma minnettarım. Mutluluktan havalara uçuyorum. Uzun bir yolculuk oldu ama sonunda başardım. Harika bir duygu, teşekkür ederim."
Daha sonra basına konuşan Spence şunları ekledi: "İlk [Müslüman] olduğumu bilmiyordum, bu yüzden şaşırdım, bu bir lütuf. Tarih yazmak ve umarım dünyanın dört bir yanındaki gençlere de ilham vermek güzel. Onlar da başarabilir, benim yaptığımı yapabilirler."
İlk milli takım formasını garantileyen Spence, bu hafta sonu Tottenham'a geri dönecek ve burada Premier Lig'de West Ham'a karşı forma giymesi bekleniyor. Bek oyuncusu için şimdi önemli olan, istikrarı sağlamak ve Ekim ayındaki bir sonraki milli arada İngiltere'nin Galler ve Letonya ile karşılaşacağı maçlar için kendini hazır tutmak. Spence yükselişini sürdürebilirse, peri masalı gibi yükselişinin 2026 Dünya Kupası'na kadar uzanma ihtimali var.
