İngiltere, Perşembe gecesi Galler'i 3-0 mağlup ederken, Aston Villa'nın golcüsü Ollie Watkins devre arasında oyundan alındı. Wembley'deki hazırlık maçında Harry Kane'in yerine ilk 11'de başlayan Watkins, kale direğiyle yaşadığı talihsiz çarpışmanın ardından devre arasında yerini Marcus Rashford'a bırakmak zorunda kaldı.
İngiltere, Morgan Rogers'ın golüyle Galler karşısında erkenden öne geçti. Aston Villa'dan takım arkadaşı Watkins kısa süre sonra farkı ikiye çıkardı ve ardından Bukayo Saka şık bir golle skoru 3-0'a getirdi. İngiltere dördüncü golü bulamasa da, Craig Bellamy'nin öğrencileri karşısında rahat bir galibiyet elde etti. haber kaynaklarına göre, milli takımın bir sonraki maçı Salı gecesi Letonya deplasmanında olacak ve 2026 Dünya Kupası elemelerine %100'lük başlangıcını sürdürmek isteyecekler.
Watkins, bir ortayı tamamlamak isterken hızla direğe çarptı. Yaşanan bu sakatlığın ardından oyuna devam etmeye çalışan Watkins, devre arasında Barcelona'dan kiralık olarak gelen Marcus Rashford ile değiştirildi. Reece James, Harry Kane ve Eberechi Eze'nin golleriyle İngiltere, bu yılın başlarında Wembley'deki rövanş maçını 3-0 kazanmıştı. Kane'in sakatlığı nedeniyle forma giyemediği bu maçta Watkins'in golü, ona Letonya karşısında da forma şansı verebilir.
Bayern Münih'teki son maçında bir darbe alan Kane'in durumuyla ilgili olarak Tuchel, "Bayern Münih ile oynadığı son maçta bir tekme aldı. Tekrar darbe alması ve ağrı konusunda inişli çıkışlı bir durumda olması çok riskliydi. Her şeyin yatışması için ona bir şans verdik" açıklamasını yapmıştı. Tuchel ayrıca, İngiliz kaptanın Salı günkü Riga maçına yetişmesinin beklendiğini de sözlerine ekleyerek, "Letonya maçına hazır olacağına inanıyoruz" dedi.
Kane, Bundesliga'daki ilk altı maçında 11 gol atıp 3 asist yaparak sezona harika bir başlangıç yaptı. Tottenham'ın eski yıldızı, kısa süre önce Bayern formasıyla sadece 104 maçta 100 gole ulaşarak Avrupa'nın en iyi beş liginde bu rekora en hızlı ulaşan oyuncu oldu. Dünya Kupası elemelerinde de İngiltere'nin en etkili oyuncusu olan Kane, 5 maçta 4 gol kaydetti.
Tuchel yönetimindeki İngiltere'nin bazı performansları eleştirilere yol açsa da, Üç Aslan Dünya Kupası elemelerinde rahat ilerliyor. Nitekim İngiltere, geçen ay Belgrad'da Sırbistan'ı 5-0 yenerek en zorlu sınavını başarıyla geçti. İngiltere, elemelerdeki 5 maçında 13 gol attı ve henüz gol yemedi.
Letonya, Cumartesi günü Andorra ile oynayacağı maç öncesinde K Grubu'nda ikincilik yarışında yer almaya devam ediyor. Paolo Nicolato'nun öğrencileri, lider İngiltere ile arasındaki farkı 4 puana indirmek için bu hafta sonu Sırbistan'a zorlu bir deplasmana gidecek olan Arnavutluk'un 4 puan gerisinde bulunuyor.
Watkins'in sakatlığı, İngiltere açısından küçük bir aksilik olarak değerlendirilebilir ancak kadronun derinliği göz önüne alındığında Tuchel'in endişelenmesine gerek yok. Kane'in iyileşmesiyle birlikte hücum hattı daha da güçlenecek. Letonya maçının Türkiye saatiyle Salı 21:45'te başlayacağını da belirtelim.
