NBA Playoffları ilk tur 6. maçında, New York Knicks, Atlanta Hawks'ı 140-89 gibi farklı bir skorla mağlup ederek seriyi 4-2 kazandı ve ikinci tura yükseldi. Maç sonrası basın mensuplarının sorularını yanıtlayan Mike Brown'ın açıklamaları şu şekildeydi.
Brown, öncelikle Atlanta Hawks'ı tebrik ederek sözlerine başladı. "Harika bir seri oldu. Snyder ve teknik ekibinin, daha önce de söylediğim gibi, bizi daha iyi hale getirdiğini düşünüyorum. Onların da bizim hakkımızda aynı şeyi söyleyeceklerini tahmin ediyorum. Snyder doğru ayarlamalar yaptı, takımı da öyle. Bu bizi oyuncularımızı nasıl daha iyi hale getirebileceğimizi bulmaya zorladı." dedi.
Sözlerine devam eden Brown, kendileri için iki temel noktanın çok önemli olduğunu belirtti. "Ribaundları korumak ve rakibin geçiş hücumlarını sınırlamak zorundaydık. Oyuncularımız bu gece bu iki alanda da harika bir iş çıkardı. Rakibe sadece 8 hızlı hücum sayısı verdik, birçok şut kaçırmamıza rağmen 11 hücum ribaundu aldık ve 14 ikinci şans sayısı ürettik. Seri boyunca vurguladığımız bu iki kilit alanda muazzam bir geceydi."
Maçtaki bireysel performanslara da değinen deneyimli koç, "Çok sayıda harika performans sergiledik. Anunoby olağanüstüydü. 27 dakikada 14 şutla 29 sayı attı ve ribaund için müthiş mücadele etti. Hart'ın bize sağladığı savunma çeşitliliği yine eşsizdi. Towns, serideki ikinci triple-double'ını yaptı ve fenomenal bir performans sergiledi. Bridges, 12'de 10 isabetle oynadı ama aynı zamanda 5 ribaund alması inanılmazdı."
Brown, Brunson'ın etkisine de özel bir parantez açtı. "Brunson sadece yapması gerekeni yaptı. O kadar çok dikkat çekiyor ki, şutları girse de girmese de 8 asist ve 0 top kaybıyla oynadı. Takım arkadaşlarının işini kolaylaştırdı. Perde kurma yeteneği de eşsizdi. Bu geceki 50 isabetli şutun 33'ü asistten geldi. Hücumda çok iyi bir geceydi."
Koç, başarının takım çalışması ve detaylara gösterilen özenle geldiğini vurguladı. "Oyuncularımızın odaklanması ve detaylara gösterdikleri dikkat gerçekten olağanüstüydü. Tüm koçluk ekibime teşekkür etmek istiyorum, ben sadece burada oturan kişiyim. Ancak bu kişiler, bizi bu seriye hazırlarken ve seri boyunca inanılmaz bir iş çıkardılar. Bu yüzden sadece oyuncularımızı değil, video odasından performans ekibine kadar tüm koçluk kadromu tebrik ediyorum."
Bir gazeteci, Towns'ın ikinci triple-double'ını hatırlatarak, takımın hücumda onu daha fazla kullanmaya başladığını sordu. Brown, bu durumun rakibin savunmasından kaynaklandığını açıkladı. "Hayır, daha önce de söylediğim gibi, sezonun yarısında hem hücum hem de savunmada oyun tarzımızı değiştirdik. Üçüncü maçtan sonra tekrar değişiklikler yaptık. Bu yüzden Atlanta ve Snyder'a şapka çıkarmalıyım. Bizi düşünmeye zorladılar, farklı oynamaya zorladılar, oyuncularımızın işini kolaylaştıracak yollar bulmaya ve aynı zamanda onların güçlü yönlerini kullanmaya çalıştılar. Bu yüzden hücumdaki oyun tarzımızı değiştirdik ve şu anki durumumuzdan memnunuz."
Brown, Hawks'ın kendilerini nasıl daha iyi hale getirdiğini detaylandırması istendiğinde, hücumdaki değişime dikkat çekti. "En büyük değişiklik, hücumumuzu tekrar değiştirmek zorunda kalmamızdı. Sezon ortasındaki kadar radikal olmasa da değiştirmemiz gerekti. Çünkü ilk üç maçın her pozisyonu, özellikle kritik anlarda, bir eziyetti. Bu yüzden hızlı hücum başlatırken oyuncularımızın güçlü yönlerini kullanmanın ve seçeneklere sahip olmanın daha fazla yolunu bulmalıydık. Ben her pozisyonu dikte etmeyi seven bir koç değilim. Oyuncularımızın avantajın nerede olduğunu hızlıca okuyabilmesini ve oyun boyunca bunu uygulamasını istiyorum. Atlanta bizi bunu yapmanın yollarını bulmaya zorladı. Şu anki durumumuzdan çok memnunuz. Ancak bu, üçüncü maçtan sonra yapılan kapsamlı bir değişiklikti."
Koç, bu zaferin kendisi için ne ifade ettiğini de dile getirdi. "Bu takımla son derece gurur duyuyorum. Bu yüzden herkesi, kadrodaki her ismi anmak istedim ama siz onları zaten biliyorsunuz. Tüm performans ekibini ve video odasındaki insanları da anmak istedim ama hafızam o kadar iyi değil. Bu yüzden isimleri atlamak istemedim ama bu takımla inanılmaz gurur duyuyorum. Dediğim gibi, ben burada oturuyorum ama koçluk ekibim gerçekten inanılmaz. Daha önümüzde uzun bir yol var."
Bridges'ın hücumdaki performansının gelecekteki özgüvenine katkısı sorulduğunda, Brown şunları söyledi: "Harikaydı. Sadece yapabileceği şeyi yaptı. Her gece 12'de 10 atar mı? Hayır. Ama agresifti ve şut seçimleri iyiydi. Ancak savunmasının fenomenal olduğunu göz ardı etmek istemiyorum. Sadece savunma değil, ribaundları da. Bridges gibi fiziğe sahip bir oyuncu, 30 dakikanın üzerinde oynarsa ortalama 5 ila 7 ribaund almalı. Bu gece 5 aldı. Yani, bu Bridges'ın hem hücumda hem de savunmada parladığı bir geceydi."
Seriyi bitirme maçlarının en zorlu olduğunu kabul eden Brown, ilk çeyrekteki 7 top çalma, 3 blok ve 35-6'lık seri hakkında da konuştu. "Bunu kopyalamak zor. Ama oyuncularımızın şu anki uyumu tavan yapmış durumda. Dediğim gibi, detaylara bu kadar odaklandığınızda ve bu kadar yetenekli, çok yönlü bir oyuncu grubu bu kadar birlikte hareket ettiğinde, bunu başarma şansınız olur."
Maçın son anlarındaki bir pozisyona ilişkin soruya Brown, henüz görüntüleri izlemediğini belirtti. "Bunu söylemek zor. Henüz görüntüleri izlemedim. Ama bu zor, çünkü o kadar önde olduğunuzda her şey olabilir. Birisi kendilerine olmaması gereken bir şeyin olduğunu hissederse, o an sakin kalmak zordur. Ama günün sonunda, konuştuğumuz şey bu ve oyuncularımız maçın geri kalanında bu konuda iyi bir iş çıkardılar."
Yorum & Analiz
New York Knicks'in Atlanta Hawks karşısında kazandığı bu seri galibiyeti, koç Mike Brown'ın taktiksel dehasını ve oyuncularının adaptasyon yeteneğini bir kez daha gözler önüne serdi. Serinin ilk maçlarındaki zorlanmaların ardından hücum sisteminde yapılan radikal değişiklikler, özellikle Towns'ın daha fazla merkeze alınması ve Brunson'ın oyun kuruculuk rolündeki verimliliği, maçın ve serinin gidişatını belirleyen temel faktörler oldu. Bu değişim, Hawks savunmasının beklentilerini aşarak Knicks'e yeni ve etkili hücum opsiyonları sundu.
Bireysel performanslar açısından Anunoby'nin skorer kimliği, Hart'ın savunma çok yönlülüğü ve Towns'ın çift haneli istatistiklere ulaşan çift yönlü oyunu, takımın kolektif başarısının temel taşlarını oluşturdu. Özellikle Brunson'ın skordan ziyade oyunu yönlendirme ve asist yapma becerisi, rakip savunmanın dikkatini dağıtarak diğer oyunculara alan açtı. Bu durum, Knicks'in sadece bir yıldız etrafında dönen bir takım olmaktan çıkıp, çok yönlü ve öngörülemez bir hücum yapısına büründüğünü gösteriyor. Detaylara verilen önem, ribaund kontrolü ve rakibin hızlı hücumlarını kısıtlama stratejisi, özellikle playoff ortamında hayati önem taşıyan faktörlerdi ve Knicks bunları kusursuzca uyguladı.
Bu galibiyet, Knicks için sadece bir tur geçişi değil, aynı zamanda gelecek için umut veren bir mesaj niteliğinde. Takımın zorlu bir rakibe karşı bile adaptasyon ve gelişim gösterebilmesi, daha üst turlarda karşılaşacakları meydan okumalara karşı ne kadar hazır olduklarının bir göstergesi. Koç Brown'ın ekibine duyduğu güven ve takımın bu adaptasyon sürecinden geçerek kendini daha da güçlendirmesi, Knicks'in şampiyonluk yolundaki iddiasını artıran önemli bir veri olarak kaydedilebilir. Gelecek serilerde de benzer bir konsantrasyon ve taktiksel esneklikle oynayabilirlerse, bu sezon Knicks'in sürprizlere imza atması işten bile değil.
