NBA Doğu Konferansı Yarı Final serisi ilk maçında Philadelphia 76ers deplasmanda New York Knicks'e 137-98'lik skorla farklı mağlup olarak seride 0-1 geriye düştü. Maç sonrası basın mensuplarının sorularını yanıtlayan Knicks'in yıldız guardı Jalen Brunson, takımının performansını ve serinin gidişatını değerlendirdi.
Brunson'a, takımının son dönemde kırdığı rekorlar ve istatistikler üzerine, "Zirveye ulaştığınızı düşünüyor musunuz?" sorusu yöneltildi. Brunson, bu soruya "Umarım henüz ulaşmamışızdır" şeklinde esprili bir yanıt verdi. Takım arkadaşı Bridges'ın performans düşüşünden sonra yeniden form tutmasının önemini vurgulayan yıldız oyuncu, "Bu çok önemli. O bizim için kilit bir faktör. Harika oynuyor. Her oyuncu sezon boyunca inişler ve çıkışlar yaşar ama o güçlü bir zihniyete ve mental odaklanmaya sahip. Antrenman yapıyor, işini ve günlük rutinini tamamlıyor. Sadece sebat ettiğiniz sürece, işler her zaman sizin lehinize dönecektir" dedi.
Serinin ortasındaki arka arkaya gelen mağlubiyetlerden, son dört maçtaki rekor kıran galibiyetlere uzanan süreçte takımda neyin değiştiği sorulduğunda Brunson, "Bence odaklanmamız arttı. Detaylara verdiğimiz önem de daha iyi. Bu iki noktanın bizim için çok önemli olduğunu düşünüyorum ve bunu sürdürmeliyiz. Bu büyük zaferlere dönüşse de, bu detaylara verdiğimiz önem aynı zamanda yakın maçlarda da bize yardımcı olacaktır. Odaklanmaya devam etmeliyiz" ifadelerini kullandı.
76ers'ın yıldız pivotu Embiid'i pick-and-roll oyunlarına dahil ettiklerinde bunun büyük bir tehdit oluşturduğuna dikkat çekilen soruda, şut pozisyonlarına kolayca ulaşmasına şaşırıp şaşırmadığı soruldu. Brunson, "Bence en önemlisi topun çemberden geçmesiydi. Ritim buldum. Takım arkadaşlarım perdelemeleri kurmada ve bana boş alan yaratmada harika iş çıkardılar. Rakip ne yaparsa yapsın, bizim için önemli olan kendi oyunumuzu üst düzeyde oynamaktır. Bu yüzden detaylara odaklanmaktan bahsettiğimde, bu hem hücum hem de savunma tarafını kapsıyor" yanıtını verdi.
OG Anunoby'nin son üç playoff maçındaki %60'lık üç sayı isabet oranı ve 30'da 23'lük performansı, Brunson'a kariyerinin en iyi hücum performansı olup olmadığı soruldu. Brunson, "Muhtemelen evet" diyerek bu durumu onayladı. Anunoby'nin sadece şut isabeti dışında hücumdaki katkıları sorulduğunda ise, "Bence alan yaratma şekli, hücum etme şekli ve yaptığı şeyler onun için kilit faktörler. Açıkçası şutları sokuyor ama çok agresif oynuyor. Çok etkili. Rakiplere zarar veriyor ve harika kararlar veriyor" şeklinde konuştu.
Maçta birçok pozisyonda ikili oyunlarda hedef savunmacı arayışında olduklarını ve rakibin adam değiştiğini, kendilerinin ise perdelemelerle rakibi yeniden çekip başka bir perdeleme yaptıklarını belirten bir muhabire, takımın bu seviyeye nasıl geldiği soruldu. Brunson, "Antrenman ve deneme yanılma yoluyla. Bu, pratik etmeniz, ustalaşmanız gereken bir şey ve aynı zamanda tamamen orada olmak, neler olup bittiğini görmek ve bir sonrakinin ne olacağını anlamak için bir okuma ve his. Bu yüzden çok pratik yapmalıyız. Bence doğru yere geldiğimizde, birbirimizi nasıl okuyacağımızı biliyoruz" cevabını verdi.
76ers'ın seyircisinin iki yıl önce kendi sahasını adeta bir Madison Square Garden'a çeviren Knicks taraftarlarıyla eşleştiğinde de aynı tutkuyu sergileyeceğini düşündüğünü belirten Brunson, üçüncü ve dördüncü maçlardaki atmosfere dair beklentisini dile getirdi. Maxey'i sınırlamanın etkili yollarını sorduğunda ise, Brunson, "Dürüst olmak gerekirse, bu maça biraz temkinli yaklaşın ve yolunuza devam edin. Gelecek maçlarda ilk ve ikinci maçtaki takımı göreceğimizi düşünmüyorum. Hazırlıklı gelecekler" dedi.
Kendi takımının ve kendisinin bu sezona yaptığı yatırımın önemine değinen Brunson, "İşte bu yüzden bir sezon boyunca oynuyorsunuz. İşte bu yüzden sezonun iniş ve çıkışlarını yaşıyorsunuz. İşte bu yüzden sıkıntılarla karşılaşıyorsunuz. Sezon sonunda takımınızı olabildiğince en iyi hale getirecek yolları bulursunuz ve çalışmaya devam edersiniz. Bu noktada bile, daha iyi olmanın ve gelişmenin yollarını aramaya devam etmelisiniz. Asla 'Tamam, artık harikayız, daha fazla çalışmamıza veya gelişmemize gerek yok' diyeceğiniz bir an olmayacak. Kesinlikle öyle değil" ifadelerini kullandı.
Yorum & Analiz
NBA Doğu Yarı Finalleri'nin ilk maçında New York Knicks'in Philadelphia 76ers karşısında aldığı bu farklı galibiyet, seriye dair önemli sinyaller veriyor. Jalen Brunson'ın maç sonrası açıklamaları, takımın genel odaklanma düzeyinin ve detaylara verilen önemin ne kadar arttığını gözler önüne seriyor. Özellikle OG Anunoby'nin hücumdaki olağanüstü performansı ve Bridges'ın sakatlık sonrası toparlanması, Knicks'in hücum çeşitliliğini ve derinliğini büyük ölçüde artırmış durumda. 76ers'ın Embiid'e bağımlı hücum yapısı, Knicks'in savunma stratejileriyle etkili bir şekilde sınırlandırılmış gibi görünüyor.
Takımın "deneme yanılma" ve "çok pratik" yaparak bu seviyeye geldiğini ifade eden Brunson, Knicks'in sadece bireysel yeteneklerle değil, aynı zamanda kolektif bir çabayla ve sistemli çalışmayla başarıya ulaştığını gösteriyor. 76ers cephesinde ise maçın ciddiyetinin tam olarak kavranmadığı ve önümüzdeki maçlarda daha farklı bir 76ers'ın sahada olacağı beklentisi dikkat çekici. Ancak bu farkla mağlubiyet sonrası Phila'nın üzerindeki baskının artacağı ve Joel Embiid'in fiziksel durumunun serinin gidişatını doğrudan etkileyeceği aşikar. Knicks'in iç saha avantajını koruması ve deplasmanda da bu performansı sürdürmesi, onları Doğu Konferansı Finali'ne taşıyabilir.
Bu serinin sadece parke üzerindeki rekabetten ibaret olmadığını, aynı zamanda taraftar atmosferinin de önemli bir faktör olduğunu Brunson'ın "Madison Square Garden" benzetmesiyle bir kez daha anlıyoruz. Knicks taraftarının deplasman maçlarında bile yarattığı etki, takımın motivasyonunu artırırken, rakip üzerinde de psikolojik bir baskı oluşturuyor. Genel olarak, Knicks'in bu serideki özgüveni ve takım kimyası, onları güçlü bir aday haline getiriyor. Ancak playofflar sürprizlere açık olduğu için, 76ers'ın adaptasyonu ve geri dönüş stratejileri, serinin kaderini belirleyecek önemli unsurlar olacak.
