NBA Play-offları ilk tur dördüncü karşılaşmasında, Philadelphia 76ers kendi sahasında Boston Celtics'i ağırladı. Seride 1-2 geride olan 76ers için bu maç kritik bir öneme sahipti ve sakatlıktan dönen yıldız oyuncusu Joel Embiid sahaya çıktı. Mücadeleye her iki takım da düşük şut yüzdeleriyle başlasa da, Embiid ilk çeyrekte takımının ilk 8 sayısını kaydederek formda olduğunu gösterdi. Ancak Celtics her hücumda yanıt vermekte gecikmedi.
Celtics cephesinde Payton Pritchard'ın art arda bulduğu üç sayılık basketlerle 11-0'lık bir seri yakalayan yeşil-beyazlılar, dış atışlardaki üstünlüğünü sürdürdü. İlk çeyreği 16 sayı farkla önde tamamlayan Boston ekibi, ikinci çeyrekte de üç sayılık atışlarla farkı 20 sayının üzerine çıkardı. 76ers'ta Andre Drummond'ın sakatlanması talihsizlik olurken, Tyrese Maxey ve Embiid'in ortak çabaları farkı kapatmaya yetmedi; Celtics devre arasına 18 sayı önde girdi.
İkinci yarıya da fırtına gibi başlayan Boston Celtics9-0'lık bir seriyle farkı 26 sayıya kadar yükseltti. 76ersfaullerle oyunu durdurmaya çalışsa da, Celtics'in dış şutlardaki etkili performansı devam etti ve fark yaklaşık 20 sayı civarında sabit kaldı. 'in aktardığı bilgilere göre, son çeyrekte de 11-0'lık bir başlangıç yapan Celticsfarkı 30 sayının üzerine taşıyarak maçın fişini çekti. Bu dakikadan sonra takımlar yedek oyuncularına şans verirken, Boston Celtics mücadeleyi 128-96 gibi ezici bir skorla kazandı.
Bu sonuçla Boston Celticsseride durumu 3-1 yaparak tur için büyük bir avantaj elde etti. Galibiyette Payton Pritchard 32 sayı, 4 ribaund, 5 asistlik muhteşem performansıyla yıldızlaşırken, Jayson Tatum 30 sayı, 7 ribaund, 11 asistle triple-double'a yakın bir oyun sergiledi. Jaylen Brown ise 20 sayı, 7 ribaund ve 1 asistle galibiyete önemli katkı sağladı. Diğer katkı veren isimler arasında Queta 9 sayı, White 6 sayı ve Hauser 6 sayı ile yer aldı.
Seride 1-3 geriye düşen Philadelphia 76ers'ta ise Joel Embiid'in 26 sayı, 10 ribaund, 6 asistlik çabası mağlubiyeti engelleyemedi. Tyrese Maxey 22 sayı, 2 ribaund, 6 asistle skor yükünü çekerken, Paul George 16 sayı, 4 ribaund, 1 asist ve 3 top çalma ile oynadı. Quentin Grimes 12 sayı ve A.J. Edgicombe 6 sayı kaydetti. Drummond'ın sakatlığı ve takımın dış atışlardaki zayıflığı belirleyici faktörlerdendi.
Yorum & Analiz
Bu karşılaşma, Philadelphia 76ers için serideki kaderini belirleyebilecek nitelikteydi; özellikle de yıldız oyuncuları Joel Embiid'in sakatlık sonrası dönüşüyle birlikte. Ancak parkeye dönen Embiid'in bireysel olarak etkili performansı (26 sayı, 10 ribaund, 6 asist), takımının Boston Celtics'in topyekün hücum gücü karşısında ne kadar yetersiz kaldığını gözler önüne serdi. Celtics'in oyun planı, dış atışlardaki üstünlükleri üzerine kuruluydu ve bu strateji maç boyunca kusursuz işledi. Özellikle Pritchard'ın beklenmedik 32 sayılık katkısı, Celtics'in yedek oyuncularından bile ne denli önemli skorlar alabileceğini gösterdi.
Boston'ın özellikle maçın başında ve her çeyreğin başında yaptığı 11-0 ve 9-0 gibi seriler, 76ers'ın direncinin çabuk kırılmasına yol açtı. Tatum'ın 30 sayı, 7 ribaund ve 11 asistlik çok yönlü performansı, takım liderliğini bir kez daha ispatlarken, Brown da istikrarlı skor katkısıyla galibiyete damga vurdu. 76ers cephesinde ise Embiid ve Maxey dışındaki oyuncuların sınırlı katkısı ve Andre Drummond gibi önemli bir rotasyon oyuncusunun sakatlanması, takımın hücum ve savunma dengesini ciddi şekilde bozdu. 76ers'ın dış şut yüzdelerinin düşüklüğü de Celtics'in savunma planını oldukça kolaylaştırdı.
Serinin 3-1'e gelmesiyle Boston Celtics tur kapısını ardına kadar aralarken, Philadelphia 76ers için psikolojik bir çöküş söz konusu olabilir. Embiid'in varlığına rağmen böylesine farklı bir mağlubiyet, takımın moralini derinden etkileyecektir. 76ers'ın önümüzdeki maçta seriyi uzatabilmesi için hem taktiksel hem de mental olarak büyük bir değişim göstermesi gerekiyor. Aksi takdirde, bu serinin Celtics adına kısa sürede noktalanması ve Philadelphia için bir hayal kırıklığıyla sonuçlanması kuvvetle muhtemel.
