26 Nisan'da oynanan NBA Playoffları Batı Konferansı ilk turu üçüncü maçında Phoenix SunsOklahoma City Thunder'a 109-121 mağlup olarak seride 0-3 geriye düştü. Kritik maçın ardından Suns'ın tecrübeli oyuncularından biri, medya mensuplarının sorularını yanıtladı. Bu ağır mağlubiyetle Sunsplay-off macerasının sonuna gelme tehlikesiyle karşı karşıya kaldı.
Muhabirlerden biri, "G3'e girerken özellikle önem verdiğiniz ve G2 performansınızın üzerine koymak istediğiniz bazı şeyler vardı. Maça iyi başladınız ancak ilk çeyreğin sonunda ve ikinci çeyreğin sonunda yediğiniz seriler, maçın sonucunu belirleme açısından ne kadar ölümcül oldu?" diye sordu. Suns oyuncusu, "Çok büyük etkisi oldu. Bu ligde bir çeyreği nasıl bitirdiğiniz çok önemli, gerçekten maçın seyrini belirliyor. Bunlar çözmemiz gereken temel sorunlar," şeklinde yanıt verdi. Oyuncu ayrıca, "Açıkçası savunmamızla ilgiliydi ama aynı zamanda şut seçimlerimiz ve top kayıplarımız da bu serilerin oluşmasında etkili oldu," sözleriyle takımının eksiklerini vurguladı.
Takımın genel tecrübesine dikkat çekilirken, "Siz ve Booker gibi isimler bu tür playoff atmosferlerini daha önce tecrübe ettiniz; ancak kadronuzda bu seviyede çok deneyimi olmayan oyuncular da var. Sizin herhangi bir hatanızı anında sayıya çeviren bir takıma karşı, bu 'büyüme sancıları' ne kadar keskin hissediliyor?" sorusu yöneltildi. Suns'ın tecrübeli ismi, "Bunlar bizim için çok değerli dersler. Yarın video analizlerimizde bunları tekrar izleyip gözden geçireceğiz. Playofflar tamamen detaylar ve dar marjlar üzerine kurulu; bir ayrıntıyı bile gözden kaçırırsanız, rakipleriniz bunun bedelini anında ödetir. İşte derseniz, tam da bu küçük ayrıntılar," diyerek cevabını sürdürdü. "Bu detayları anlamalı ve bunlardan ders çıkarmalıyız," diye ekledi.
Başka bir muhabir ise savunma performansına odaklanarak, "Detaylardan ve dar marjlardan bahsettiniz. Maçın birçok bölümünde savunmanızla Thunder'ı zorladınız, hücumlarını yavaşlattınız ve istedikleri şutları atmalarına engel oldunuz. Savunma tarafında, farkı biraz olsun kapatmak için daha ne kadar ileri gidebilirsiniz?" sorusunu yöneltti. Tecrübeli oyuncu, "Aslında bunu iyi yaptık, onları zor şutlara zorladık. Ancak kaçırdıkları şutların ardından hücum ribaundlarını almaları, tüm savunma pozisyonunu tamamlamamıza engel oldu," şeklinde konuştu. "Biz topu öne taşıyıp hızlı sayı bulmayı seven bir takımız ama dediğim gibi, iş detaylarda bitiyor. NBA'in en iyi derecesine sahip takıma karşı, en azından bu 48 dakikanın detaylarını doğru yapmalıyız," ifadelerini kullandı.
Hücum performansına dair bir soru üzerine, oyuncu "Hücumda daha fazla alan bulma, kendi tempomuz ve pas trafiğimizle Thunder savunmasını aşma konusunda bir ilerleme kaydettiğinizi düşünüyor musunuz?" sorusuna, "Evet, bence öyle. Ama hâlâ daha iyi olabiliriz," yanıtını verdi. Thunder'ın savunmasını öven oyuncu, "Onlar ilk ve ikinci top yönlendiricileri çok iyi savunuyorlar, bu da bize fırsatlar yaratıyor. Ancak takım olarak dalgalanmalar yaşadık, uzun zamandır birlikte mücadele ediyoruz ve nasıl savaşacağımızı biliyoruz," dedi. "Bu yüzden G4'e hazır olmak zorundayız," sözleriyle mücadele azimlerini ortaya koydu.
Bir muhabirin, "Sezon boyunca ve bu seride ortaya koyduğunuz mücadele takdire şayan, Booker'la da konuştum, tüm zorluklara rağmen asla pes etmiyorsunuz. Booker'ın sakatlığına rağmen sahaya dönme isteği de bunun bir göstergesi. Bu savaşçı ruhunuzu nasıl koruyorsunuz?" sorusuna tecrübeli oyuncu şöyle cevap verdi: "Evet, yönetim bu takıma nasıl oyuncular seçtiğini biliyorsunuz; bencillik yok, sadece kendini düşünen yok, her şey takım için. Bu yüzden birçok oyuncumuz sakat sakat oynar, birçoğumuz takım için her şeyini verir, birbirimiz için savaşırız." Oyuncu, "Şu an canımız yanıyor ama yarın yeniden odaklanacağız, daha fazla detay bulacağız, daha fazla ayarlama yapacağız ve G4'te ne yapmamız gerektiğini çözeceğiz," diyerek kararlılıklarını vurguladı.
Kısa bir soru olarak Grayson Allen'ın takıma geri dönüşü ve hücuma katkısı da soruldu. Oyuncu, "Evet, o bizim için alan açan bir üçlükçü. Bu da Booker ve diğer skor üretebilen takım arkadaşlarının penetre edip oyun kurmasına olanak tanıyor," yanıtını verdi. "Onun geri dönmesinden dolayı çok mutluyum ve daha da iyi olmaya devam edeceğiz," sözleriyle takımın geleceğe yönelik umudunu dile getirdi.
Seride 0-3 geride olmanın yarattığı baskıya ilişkin olarak, "Böyle bir takıma karşı 0-3'ten geri dönmek ne kadar göz korkutucu?" sorusu yöneltildi. Suns'ın tecrübeli oyuncusu, "Göz korkutucu mu? Ben takımıma inanıyorum. Tecrübe eksikliğimiz olsa da ya da Thunder veya diğer takımlar kadar yüksek bir morala sahip olmasak da, bir kararlılığımız var," diyerek net bir duruş sergiledi. "Son ana kadar savaşacağız. Ayarlamalar yapmaya, maça hazırlanmanın yollarını bulmaya ve G4 için tüm enerjimizi toplamaya hazırız," ifadeleriyle umutlarını koruduklarını belirtti.
Son bir soru olarak Thunder'ın yıldız oyuncusu Shai Gilgeous-Alexander'ın performansı gündeme geldi. "Hepimiz Shai Gilgeous-Alexander'ın neler yapabileceğini biliyoruz. Bu akşamki performansını izlerken ne düşündünüz ve onu bu kadar etkili yapan bir iki şey neydi?" sorusuna yanıt veren oyuncu, "Çok verimliydi," diyerek takdirini dile getirdi. "G4'te onunla ben ilgileneceğim," sözleriyle iddialı bir mesaj vererek röportajı sonlandırdı.
Yorum & Analiz
Bu Suns için sadece bir mağlubiyetten öte, sezonun gidişatını sorgulatan derin bir krizin göstergesi. Serinin 0-3'e gelmesi, kağıt üzerinde şampiyonluk adayı gösterilen bir takım için kabul edilemez bir durum. Oklahoma City Thunder ise genç ve dinamik kadrosuyla, ligin favorilerinden biri karşısında sergilediği olgun basketbolla herkesi şaşırtmaya devam ediyor. Özellikle kritik anlardaki serileriyle maçı koparmaları, tecrübesiz olarak nitelendirilebilecek bir takımın ne kadar mental olarak güçlü olduğunu ortaya koyuyor.
Taktiksel açıdan bakıldığında, Suns'ın hücum ribaundlarındaki zafiyeti ve top kayıpları, Thunder'ın hızlı hücumlarına ve kolay sayılar bulmasına olanak sağladı. Shai Gilgeous-Alexander'ın verimli performansı, Suns savunmasının onu durdurmakta ne kadar zorlandığını gösteriyor. Oyuncuların bahsettiği "detaylar", özellikle savunma rotasyonları ve ribaund mücadeleleri gibi temel unsurlarda yapılan hataları işaret ediyor. Grayson Allen'ın geri dönüşü hücumda alan açsa da, bu, Thunder'ın agresif savunma düzenini bozmak için yeterli olmadı.
Bu seri, modern NBA'de tecrübenin her zaman galibiyeti garantilemediğini, genç ve enerjik bir takımın doğru sistem ve liderlikle neler başarabileceğini kanıtlıyor. Suns için ise bu durum, takım kimliği ve geleceği hakkında ciddi soruları beraberinde getiriyor. 0-3'ten geri dönüş, NBA tarihinde sadece bir kez gerçekleşmiş bir mucize. Suns'ın oyuncularının gösterdiği mücadele azmi takdire şayan olsa da, bu serinin onlara öğreteceği çok şey olduğu aşikar. Önümüzdeki G4 maçı, sadece bu serinin değil, Phoenix Suns'ın yakın geleceğinin de bir yol ayrımı olacak.
