Oklahoma City Thunder, NBA Batı Konferansı Yarı Finalleri dördüncü maçında Los Angeles Lakers'ı yenerek seriyi 4-0 ile süpürdü ve adını Batı Konferansı Finali'ne yazdırdı. Maç sonrası basına konuşan Thunder pivotu Isaiah Hartenstein, takımın bu önemli galibiyete nasıl ulaştığını ve serideki genel performanslarını değerlendirdi.
Hartenstein, muhabirin "Bu galibiyet ve serideki zaferiniz için tebrikler. Lakers size büyük bir baskı uyguladı ve bu, bu sezon play-off'larda ilk kez bu kadar kritik bir ana girilen maç oldu. Bu zaferi elde etmek için takımınızın neye ihtiyacı vardı?" sorusuna şu yanıtı verdi: "Evet, bence bu tamamen uygulamayla ilgiliydi. Koç Mark, tüm sezon boyunca harika bir iş çıkardı. Birçok farklı senaryodan, özellikle de son anlardaki durumlardan geçtik. Bu yüzden bu anlara geldiğimizde birbirimize çok güvendik. Uygulama yeteneğimize çok güvendik ve bence bugün herkes sahneye çıktı. Yani, Jared McCann oyuna girdiğinde kendine güvenli ve hazırdı, bu çok önemliydi. Birçok kişi her zaman hazır olmanın ve anını beklemenin ne kadar zor olduğunu anlamıyor; o bunda harika bir iş çıkardı. Her oyuna girdiğinde onun ne yapabileceğine dair tam bir güveniniz vardı."
Hartenstein sözlerine devam etti: "Ayrıca, tüm seri boyunca savunmada ve hücumda öne çıkan Mitchell'ımız vardı. Caruso'muz, Lu Dort'umuz vardı, bu listeyi uzatabilirsiniz. Bence onların oyun planını gördünüz, o da Shai'yi kilitlemekti ve Shai de bencillikten uzak, doğru kararlar verme konusunda harika bir iş çıkardı. Bence bunu yapabilecek çok fazla süperstar yok. Yani, bize güvenen, oyun tarzımıza güvenen bir süperstara sahip olmak... Chet'i bile unuttum, Chet tüm seri boyunca çok önemliydi, oyunun sonlarında da çok önemliydi. Yani evet, bence birbirimize çok güvenimiz vardı ve bunların hepsi Shai'nin bize güvenmesiyle başlıyor. Yani evet, tekrar harika bir seriydi, inşa etmeye devam etmek, daha iyi olmak ve bir sonraki seride kendimizi kanıtlamak istiyoruz."
Maçın en kritik anlarından biri olan son 30 saniye kala alınan molanın ardından gelen taktikle ilgili de konuşan Hartenstein, "Evet, Shai'ye ikili sıkıştırma yapacaklarını tahmin ediyordum. Bence ben de bu konuda en iyi uzun oyunculardan biriyim, küçük alanlarda topu kullanmak, savunmayı okumak ve karar vermek. Neredeyse topu kaybetmek üzereydik çünkü lobi pasımı biraz erken attığımı düşünüyorum. Ama Chet harika bir iş çıkardı, topu güçlü bir şekilde tuttu, yükseldi ve bitirdi, bence bu onun tüm seri boyunca en dikkat çekici yönlerinden biriydi. İlk maçtan itibaren baskındı, topu sağlam tutuyordu, doğru seçimleri yapıyordu ve iyi bitiriyordu. Evet, bence birçok kişi öne çıktı, birçok kişi doğru seçimleri yaptı ve bence bu, takımımızın bireyselcilikten uzak olduğunu bir kez daha gösteriyor."
Hartenstein, muhabirin "Bu takımın tüm seri boyunca muazzam bir zihinsel dayanıklılık gösterdiğini hissettim. Bu maçı göz ardı etmek, belki Batı Finallerine bakmak ve görevi bitirmek kolay olabilirdi, ancak odaklanmış kaldınız. Bu takımın böyle bir rekabette ayakları yere basması için neye ihtiyacı vardı?" sorusuna ise şunları söyledi: "Bence bunu geçen sezon öğrendik, birçok oyuncu geçen yıl ilk kez bu kadar uzun bir playoff yolculuğu yaşadı, playoff'ların iniş ve çıkışlarını deneyimledi. Bu yüzden bizim için bu yıl daha sakin, ana daha odaklanmıştık, oyunda büyük iniş ve çıkışlar olacağını biliyorduk. Bu yüzden hiç şüphemiz olmadı, asla böyle bir şey olmadı, sadece odaklanmış kaldık, kontrol edebileceğimiz şeyleri kontrol ettik, aşırıya kaçmadık, bu da son anlarda gerçekten ayakta kalmamıza yardımcı oldu. Bence Lakers o sırada momentumu yakalamıştı, eğer zihinsel olarak odaklanmasaydık, o momentumdan etkilenebilirdik."
Lakers'ın Shai'ye karşı savunma stratejisinin oyunu bir ölçüde açtığını ve insanların sadece istatistiklere bakarak maçtaki basit unsurları kaçırdığını belirten Hartenstein, hücum ribauntlarındaki etkinliği hakkında da konuştu: "Bu benim işim, ama hayır, bence yine de tüm takıma teşekkür etmek gerekiyor. Çok yönlü bir takımımız var, her seride herkesin rolünün farklı olacağını biliyoruz, belirli bir seride bazı oyuncular diğerlerinden daha fazla ismen çağrılacak. Shai'nin sayı atmasını engellemek istediler, yine ona çok saygı duyuyorum, egosunu bir kenara bıraktı, doğru seçimleri yaptı ve benim de takım için doğru seçimleri yapmamı sağladı. Ancak aynı zamanda, diğer oyuncular da hazırdı, AJ hazırdı, Chet kilit rol oynadı, Jared bugün inanılmazdı. Bence bu güvene sahip olmak, Shai'nin bize güvendiğini bilmek, o ana hazır olduğumuzu bilmek çok önemliydi. Bence takımımızda birçok oyuncu var, diğer birçok takımda ilk beşte başlayabilirlerdi, ama burada her an hazır bekliyorlar. İstediğiniz kadar dakika oynayamayabilirsiniz, ama yine de hazır olmak, egoyu bir kenara bırakmak, evet, o ana hazır olmak."
Yorum & Analiz
Oklahoma City Thunder'ın Los Angeles Lakers'ı 4-0 gibi net bir skorla geçerek Batı Konferansı Finalleri'ne yükselmesi, bu genç ve dinamik takımın ne kadar olgunlaştığını gözler önüne serdi. Isaiah Hartenstein'ın maç sonrası açıklamaları, takımın bu başarısının ardındaki kolektif ruhu, koç Mark Daigneault'nun stratejik dehasını ve özellikle yıldız oyuncu Shai Gilgeous-Alexander'ın (SGA) liderlik anlayışını vurguluyor. Takımın bireyselcilikten uzak duruşu ve her oyuncunun anını bekleyerek hazır olması, bu serideki en belirleyici faktörlerden biriydi.
Taktiksel olarak Lakers'ın SGA'ya odaklanan savunma stratejisi, Thunder için beklenmedik fırsatlar yarattı. Hartenstein'ın da belirttiği gibi, SGA'nın bencillikten uzak doğru pas tercihleri, diğer oyuncuların devreye girmesini sağladı. Özellikle Jared McCann ve Chet Holmgren gibi isimlerin kritik anlarda sorumluluk alması, Thunder'ın derinliğini ve çeşitliliğini ortaya koydu. Holmgren'in serinin başından itibaren top hakimiyeti, doğru pas tercihleri ve pota altı bitiriciliği, takımın hücum yelpazesini genişletti.
Bu genç takımın mental dayanıklılığı ise takdire şayan. Geçen sezonki playoff tecrübelerinin bu yıl daha sakin ve odaklanmış olmalarına yardımcı olduğunu söyleyen Hartenstein, özellikle kritik anlarda zihinsel olarak çökmediklerini ve kontrol edebilecekleri şeylere odaklandıklarını belirtti. Bu olgunluk, Batı Konferansı Finalleri'nde onları bekleyen daha zorlu rakiplere karşı büyük bir avantaj sağlayacaktır. Thunder'ın bu performansı, gelecekte NBA'e damga vuracak potansiyeli bir kez daha kanıtladı.
