Houston Rockets, 2020-2024 yılları arasındaki yeniden yapılanma sürecinde önemli draft varlıkları biriktirdi. Üst üste dört yıl boyunca ilk dört sıradan seçim yapma hakkı elde eden Rockets, takımın yeniden dirilişi için sağlam bir temel oluşturdu. Genel olarak, Houston'ın draft performansı, özellikle piyango seçimlerinde oldukça başarılıydı.
Ancak, piyango dışındaki seçimlerde durum farklıydı; TyTy Washington, Josh Christopher ve Garuba gibi isimler ligde kalıcı bir yer edinemedi. KJ Martin, Houston'da parlak bir dönem geçirmesine rağmen, takımdan ayrıldıktan sonra bu başarısını sürdüremedi. Whitmore'un performansı ise henüz değerlendirme aşamasında, zira o sadece iki sezondur sahada. Rockets, yıllardır genç oyuncularına uzun vadeli kontratlar sunmaya özen gösterdi.
Hatta bazı durumlarda, NBA'in belirlediği son tarihlerden önce yeni anlaşmalar imzalandı. Bu strateji sayesinde, oyuncuların takım lehine sözleşmeleri kabul ettiğini gördük; kimse tam maksimum kontrat almadı, hatta maksimuma yakın bir sözleşmeye dahi rastlamadık. Örneğin, Jabari Smith Jr. geçen yaz Rockets ile beş yıllık, 122 milyon dolarlık oldukça takım dostu bir anlaşmaya imza attı; bu, yıllık 24.4 milyon dolarlık bir ortalamaya denk geliyor ve başka bir yerde alabileceği miktarın oldukça altında.
Jalen Green'in üç yıl, 106 milyon dolarlık sözleşmesi ise aslında iki yıllık, 69 milyon dolarlık garantili bir anlaşma niteliğinde, zira son yıl oyuncu opsiyonu içeriyor. Green'in takımdaki geleceği sorgulanırken, bu kontrat yapısı da dikkat çekiyor. İki kez All-Star seçilen pivotumuz Alperen Şengün ise beş yıllık, 185 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladı; bu da yıllık ortalama 37 milyon dolar demek. Şengün'ün sözleşmesinde de 2029-30 sezonundaki beşinci yılda oyuncu opsiyonu bulunuyor ve garantili miktarı 145.9 milyon dolar olarak belirlendi.
Sıra şimdi Amen Thompson'da, ki birçokları onu Houston'ın en büyük potansiyelli genç yıldızı olarak görüyor. Spotrac muhabiri Keith Smith, Rockets'ın Thompson'a Şengün ile benzer, beş yıllık 185 milyon dolarlık bir kontrat önermesini tavsiye etti. Smith, "Rota optimizasyonunun yanı sıra, Rockets'ın bu yaz yapması gereken en önemli şey Amen Thompson'ı yeniden sözleşme masasına oturtmak," dedi.
Smith, Thompson'ın şut yeteneğinin neredeyse sıfır olmasına rağmen, rakipleri bunu bilse bile maç başına 18.3 sayı ortalaması tutturabildiğini ve atışlarının yüzde 70'inden fazlasını pota altından kaydettiğini belirtti. "Ancak Rockets, Thompson'ı skor yeteneği için uzatmıyor. Onu yeniden imzalamanın ana nedenlerinden biri, Yılın Savunmacısı seviyesinde bir savunma yeteneğine sahip olmasıdır," diye ekledi. Smith, Thompson'ın büyük pivotlar dışında her pozisyonu savunabildiğini, hem topuyla hem de topsuz alanda olağanüstü performans sergilediğini vurguladı; "Thompson kesinlikle mükemmel bir savunmacı, ribaund kovalıyor ve oyun kurma yeteneği de gelişiyor."
Tüm faktörler göz önüne alındığında, Thompson'ın yüksek bir kontrat alacağı kesin. Hem Thompson hem de Rockets için beş yıllık 185 milyon dolarlık bir anlaşma makul görünüyor. Bu miktar, Alperen Şengün'ün aldığı sözleşmeyle eşdeğer ve Thompson ile Şengün'ün takımın geleceği için taşıdığı önem düşünüldüğünde adil bir muamele. Thompson, aslında Rockets ile beş yıl, 251 milyon dolara kadar maksimum bir sözleşme imzalayabilir.
Ancak, bu kadar yüksek bir kontratın Rockets'ı finansal olarak zorlayabileceği tartışmaları devam ediyor. Benim kişisel önerim beş yıl, 216 milyon dolarlık bir rakam. Ancak Rockets, 185 milyon dolarlık bir sözleşmeyi memnuniyetle kabul edecektir.
Yorum & Analiz
Houston Rockets'ın son dört yıldaki yeniden yapılanma süreci, NBA'deki birçok takımdan farklı bir strateji izlediğini gösteriyor. İlk dört sıradan art arda yapılan seçimlerle genç ve potansiyelli bir kadro çekirdeği oluşturan Rockets, aynı zamanda oyuncularına maksimum kontratlar vermekten kaçınarak mali esnekliğini korumayı başardı. Jabari Smith Jr. ve Alperen Şengün gibi çekirdek oyuncuların kontratları, onların potansiyellerine ve takıma katkılarına göre değerini bulsa da, kulübü uzun vadede rahatlatacak yapıda kurgulanmış durumda. Bu, gelecekteki transfer pencerelerinde veya takımın gelişimini hızlandıracak olası takaslarda Rockets'a büyük bir hareket alanı sağlayacaktır.
Amen Thompson'ın kontrat görüşmeleri, bu stratejinin bir sonraki önemli adımı. Thompson'ın hücumdaki şut eksikliği sıkça dile getirilse de, pota altındaki etkinliği, elit seviyedeki savunması ve gelişen oyun kuruculuğu, onu modern NBA'de nadir bulunan bir "joker" oyuncu yapıyor. Keith Smith'in de belirttiği gibi, Thompson'ın savunma yetenekleri onu Yılın Savunmacısı adayı haline getirebilecek düzeyde. Şengün'ün pas yeteneği ve Smith'in dış şut tehdidi düşünüldüğünde, Thompson'ın sahada yarattığı alan ve savunmadaki çok yönlülüğü, Rockets'ın kadrosunun dengesini sağlamak adına kritik önem taşıyor. Önerilen 185 milyon dolarlık sözleşme, takımın gelecekteki yıldızlarından birine yapılan akıllıca bir yatırım olarak değerlendirilebilir.
Rockets'ın bu kontrollü harcama politikası, sadece mevcut kadronun maliyetini yönetmekle kalmıyor, aynı zamanda takıma şampiyonluk potansiyeli katacak yeni bir yıldızın kadroya dahil edilmesi için de kapı aralıyor. Maksimum kontratlardan uzak durarak, olası bir serbest oyuncu pazarında veya takas senaryosunda büyük bir hamle yapma şansını elinde tutuyorlar. Thompson'a ödenecek rakam, onun potansiyelini ve mevcut katkısını dengeleyerek, hem oyuncuyu mutlu edecek hem de takımın uzun vadeli hedeflerine ulaşmasına yardımcı olacak sürdürülebilir bir mali yapı sunuyor. Bu yaklaşım, Houston'ın sadece genç yetenekleri toplamayı değil, aynı zamanda onları akıllıca yönetmeyi hedeflediğini gösteriyor.
