NBA Playoffları ilk tur 6. maçında New York Knicks, Atlanta Hawks'ı 140-89 gibi farklı bir skorla mağlup ederek seriyi 4-2 kazandı ve ikinci tura yükseldi. Maçın ardından medyaya açıklamalarda bulunan Karl-Anthony Towns'un röportajını sizlere aktarıyoruz.
Muhabir: Towns, bu gece deplasmanda bu kadar çok New York taraftarının bulunması hakkında ne düşünüyorsunuz? Taraftar grubu çok kalabalıktı. New York taraftarının sesleri Atlanta taraftarlarını bile bastırdı gibiydi. Bu durum sizi bu gece ne kadar motive etti?
Towns: Bu, taraftarlarımızın bize olan sevgisini fazlasıyla gösteriyor. Dünyanın her yerinde bizi destekliyorlar. Playofflarda, başka bir takımın şehrinde kendimizi evimizde gibi hissetmek, taraftar kitlemizin gücünü açıkça ortaya koyuyor. Onlar dünyanın en iyi taraftarları.
Muhabir: Towns, iki kısa sorum var. Birincisi, üçüncü maçtan sonra hücumda seni daha çok kullanmaya başladınız. Genel olarak bu kararı nasıl değerlendiriyorsun? Ayrıca son üç maçta kariyerinin tek iki playoff triple-double'ını yaptın.
Towns: Sadece takımın çağrısına yanıt vermek istedim. Fırsat istediğinde ve takım da sana bu fırsatı verdiğinde, bu güveni karşılıksız bırakmaman gerekiyor. Bu yüzden elimden gelenin en iyisini yapmak istedim. Size her zaman kazanma üzerindeki etkiden bahsederim. Bana bunu yapmak için daha fazla fırsat verdiler ve bu fırsatları tam olarak değerlendirdiğimden emin olmak istedim. Takımın kazanmasına yardımcı olabildiğim için gurur duyuyorum.
Muhabir: İkinci sorum, bugün bir ara 60 sayı farkla öndeydiniz. Böylesine büyük bir farkla kazanılan bir maçta yer almak ve rakibe geri dönme şansı vermeden sürekli tempoyu yüksek tutmak nasıl bir deneyimdi?
Towns: Bu, takımımızın gücünü fazlasıyla gösteriyor. Odaklandığımızda ve en iyi performansımızı sergilediğimizde çok iyi bir takımız. Önemli olan, yedi maçlık bir seride bu durumu sürekli olarak sergilemek, o en iyi halimizi daha sık göstermek.
Muhabir: Bundan bahsetmişken, daha önce playofflarda takım olarak bu kadar iyi bir performans sergilediğiniz bir maç yaşadınız mı?
Towns: Bilmiyorum. Tek bildiğim, günün sonunda önemli olan kazanmak, nasıl oynadığınız değil. Sanırım galibiyeti aldığımız sürece taraftarlarımız mutlu olacaktır. İster 60 sayı farkla kazanalım ister 1 sayı farkla kazanalım, kazandığımız sürece New York'un mutlu ve gururlu olacağını düşünüyorum. Bu yüzden sahaya çıkıp bu serideki en zor maçı kazanabildiğimiz için çok mutluyum. Bitirici maçlar genellikle serinin en zor maçlarıdır ama biz bugün görevimizi tamamladık.
Muhabir: Kısaca, bu seri sizi daha da yakınlaştırdı mı? Henüz herkesin koçla ilk yılı olmasına rağmen.
Towns: Bence bir takım olarak her zaman çok yakındık. Bunu geçen yıl da kanıtladık. Bu sezon inişler ve çıkışlar yaşadık. Özellikle seri boyunca en iyi basketbolumuzu oynamadık, taraftarlar nasıl bir takım göreceklerinden emin değillerdi, bu anlaşılabilir bir durum. Ama tam performansımızı sergilediğimizde nasıl bir takım olabileceğimizi gösterdik. Bu maçın görüntülerine sahip olmak bizim için harika, geri dönüp en iyi halimizdeyken neleri doğru yaptığımızı görebiliriz. Ama playoffların anahtarı istikrardır, yedi maçlık bir seride bu performansı kaç kez sergileyebiliriz.
Muhabir: Towns, sezon başında Mike birçok ayarlama yapmanız ve birçok yeni taktik sistemi öğrenmeniz gerektiğinden bahsetmişti. Sezonun hangi aşamasında rolünüzde rahat hissetmeye başladığınızı ve bu rolde başarılı olabileceğinizi düşündüğünüzü merak ediyorum.
Towns: Yeteneğimden asla şüphe etmedim, gösterdiğim çabadan da asla şüphe etmedim. Sadece adapte olmanız gerekiyor, özellikle de üzerinize birçok yeni şey geldiğinde ve kariyerim boyunca sıkça benden istenmeyen birçok şey istendiğinde. Beni tanıyanlar bilir, takımın kazanması için fedakarlık yapmaya, her şeyi yapmaya istekliyim. Bu yıl bunu bir kez daha kanıtladığımı düşünüyorum, takımın benden neye ihtiyacı olursa olsun, hangi rolü oynamam gerekirse, ortaya çıkıp mücadeleye hazırım.
Muhabir: Açıkçası, üst üste iki bir sayı farkla maç kaybetmek istemezsiniz. Ama sorum şu ki, kendinize bir çukur kazdıktan sonra, üst üste üç maç kazanmanız, yapabilecekleriniz konusunda kendinizi daha iyi hissetmenizi sağladı mı?
Towns: Umarım geçen yılki playoff yolculuğumuzda bizi farklı kılan o ruhu ve dayanıklılığı zaten göstermişizdir. Bu playofflarda bu dayanıklılığı tekrar bulabilmek çok özel. Bu, takımımızın iki hayal kırıklığı yaratan mağlubiyetten nasıl geri dönebildiğini fazlasıyla gösteriyor. Hawks harika bir takım, galibiyeti hak ettiler ama seri geride olduğumuzda meydan okumayı kabul etmek zorundaydık. Her şey ters gittiğinde bir arada kalmanın ve birbirimize güvenmenin bir yolunu bulduğumuz, soyunma odasında birbirimize dayandığımız, profesyonellik göstererek bu maçları bir aile gibi kazandığımız için oyuncularımızla inanılmaz gurur duyuyorum.
Muhabir: Towns, dördüncü ve altıncı maçlarda triple-double yaptın. Bir oyuncu olmadan önce bir basketbol hayranı olarak, birinin triple-double yaptığını gördüğünde aklına çocukluktan hangi playoff mücadeleleri gelirdi merak ediyorum.
Towns: Bilmiyorum. Büyüdüğüm zamanlar Shaq ve Kobe'nin Lakers'ı şampiyonluğa taşıdığını izlerdim. Benim gibi uzun bir oyuncu için, özellikle bu kritik anlarda, maçta Shaq gibi domine etmek isterdim. Yaşlandıkça, kazanma üzerindeki etkinin en önemli şey olduğunu fark ediyorsunuz. Her gün sahaya çıkıp maçı etkilemek ve galibiyet almak istiyorum. Bu seride bunu yapabildiğim için çok onurlu ve minnettarım. Ama yeniden başlamalıyız, bir kez daha yapmalıyız. Her zaman istikrara vurgu yaparım, bu gece gösterdiğimiz bu durumu sürekli olarak sergilemeliyiz. Tamamen hazır olduğumuzda ne kadar güçlü olabileceğimizi gösterdik. Ama bu seri bitti, geri dönüp yeniden ayarlanmalıyız, tekrar sıfırdan başlamamız ve bir sonraki seriyi kazanmanın bir yolunu bulmamız gerektiğini anlıyoruz.
Yorum & Analiz
New York Knicks'in Atlanta Hawks karşısındaki 140-89'luk ezici galibiyeti ve seriyi 4-2 ile kapatarak bir üst tura yükselmesi, takımın hem fiziksel hem de mental gücünü net bir şekilde ortaya koydu. Özellikle Karl-Anthony Towns'un son maçlardaki performansı, takıma liderlik etme ve kritik anlarda sorumluluk alma konusundaki gelişimini gözler önüne serdi. İki triple-double'lık performansı, sadece istatistiksel bir başarı değil, aynı zamanda oyun kurucu yeteneklerinin ve sahadaki genel etkisinin de bir göstergesiydi.
Serinin ilk maçlarında yaşanan sallantılı başlangıç ve üst üste gelen mağlubiyetler sonrası takımın gösterdiği reaksiyon, gerçek bir playoff takımının DNA'sını taşıdıklarını kanıtladı. Knicks'in 60 sayıya varan farklarla rakibini ezmesi, sadece rakibin zayıflığına değil, aynı zamanda Knicks'in potansiyeline de işaret ediyor. Bu durum, takımın bir araya geldiğinde ve tam kapasite çalıştığında ne kadar tehlikeli olabileceğini gösteren önemli bir referans noktasıdır. Mike'ın sezon başından beri Towns'a yönelik yaptığı taktiksel ayarlamalar ve yeni sistemlere adaptasyon süreci, bu seride meyvelerini verdi.
Gelecek turlar için Knicks'in önündeki en büyük zorluk, bu istikrarlı ve dominant performansı sürdürebilmek olacaktır. Towns'un da altını çizdiği gibi, playofflarda önemli olan tek maçlık parlamalar değil, yedi maçlık seriler boyunca yüksek seviyeyi koruyabilmektir. Taraftar desteği, takımın özgüveni ve derin kadrosu, Knicks'i sonraki turlarda da iddialı kılabilir. Ancak her yeni seri, yeni bir meydan okuma demektir ve takımın bu mentaliteyle sahaya çıkmaya devam etmesi gerekecektir.
