NBA Playoffları'nda Doğu Konferansı ilk tur serisi devam etti. Knicks, seride durumu 2-2'ye getirdikten sonra evinde Hawks'ı ağırlayarak beşinci maça çıktı. Önceki maçı kazanarak dezavantajlı durumu tersine çeviren Knicks, bu kritik karşılaşmada seride öne geçme hedefindeydi.
Mücadelenin ilk çeyreği başa baş bir mücadeleye sahne oldu; her iki ekip de karşılıklı sayılarla dengeyi korudu. Ancak çeyreğin ilerleyen dakikalarında rotasyonların başlamasıyla birlikte Knicks üstünlüğü ele geçirdi ve sergilediği 20-8'lik etkileyici performansla farkı açmayı başardı.
İkinci çeyreğin başında da ana oyuncularını sahada tutan Knicks, pota altı hücumlarına ağırlık vererek kontrolü elinde tuttu. İlk yarı boyunca yalnızca 8 üç sayılık atış deneyen ev sahibi ekip, pota altı baskısıyla serbest atışlarda 18-6 gibi önemli bir avantaj yakaladı. Yarıyı neredeyse %60 isabet oranıyla tamamlayan Knicks'te Brunson ve Towns, devre arasına 31 sayılık katkılarıyla girerek takımlarının 16 sayılık üstünlüğünü perçinledi.
İkinci yarıya da temkinli başlayan Knicks, 20 sayı civarındaki liderliğini istikrarlı bir şekilde korudu. Hawks'ın geri dönüş çabaları sonuçsuz kalırken, farkı eritmeyi başaramadılar. Son çeyreğe de 20 sayıdan fazla bir farkla giren Knicks, maçın sonucunu erken belirleyerek serinin beşinci ve kritik maçını farklı kazandı ve durumu 3-2 yaparak maç sayısına ulaştı.
Sayılarla Maç:
Knicks (3-2): Brunson 39 sayı, 3 ribaund, 8 asist; Anunoby 17 sayı, 10 ribaund, 1 asist, 2 top çalma; Towns 16 sayı, 14 ribaund, 6 asist, 2 top çalma, 2 blok; Alvarado 12 sayı, 2 ribaund, 1 asist; Sochan 10 sayı, 1 ribaund; Hart 9 sayı, 5 ribaund, 4 asist; Clarkson 9 sayı, 1 asist; Robinson 7 sayı, 6 ribaund; Bridges 7 sayı, 1 ribaund, 1 asist; McBride 3 ribaund, 1 asist; Huker Porti 2 ribaund; Kolek 1 ribaund, 2 asist; Shamet 1 asist.
Hawks (2-3): Johnson 18 sayı, 10 ribaund, 6 asist, 2 top çalma; Daniels 17 sayı, 2 ribaund, 5 asist; Okongwu 16 sayı, 5 ribaund, 4 asist; Walker 16 sayı, 3 asist; Kuminga 13 sayı, 4 ribaund, 1 asist; McCollum 6 sayı, 3 ribaund, 1 asist; Vincent 6 sayı, 1 asist; Hield 5 sayı; Bradley 2 ribaund, 1 asist; Kispert 1 ribaund, 2 asist; Wallace 1 asist.
Yorum & Analiz
NBA Playoffları'nda serinin kaderini belirleyen beşinci maçlar, daima psikolojik bir üstünlük ve momentum değişimi anlamı taşır. Knicks'in Hawks karşısında aldığı bu farklı galibiyet, sadece seride 3-2 öne geçmekle kalmadı, aynı zamanda rakipleri üzerinde ciddi bir baskı oluşturdu. Ev sahibi avantajını da arkasına alarak serinin kontrolünü tamamen ele geçiren Knicks, artık konferans yarı finaline bir adım daha yakın.
Knicks'in bu maçtaki taktiksel yaklaşımı oldukça netti: Pota altını domine etmek ve rakibi faullere zorlamak. Sadece 8 üç sayılık deneme ile oyunlarını içeriye yoğunlaştırmaları, 18-6'lık serbest atış farkıyla sonuçlandı ve bu da onlara kolay sayılar getirdi. Brunson'ın liderliği ve Towns'ın ribaund ile sayı katkısı, Knicks'in hücum ritmini belirlerken, takımın genel şut yüzdesi ve savunma sertliği, Hawks'ın zayıf direncini kırmada kilit rol oynadı. Hawks ise hücumda çeşitlilik yaratmakta zorlandı ve Knicks'in sert savunması karşısında çaresiz kaldı.
Bu sonuç, Hawks için seride kalma adına ciddi bir meydan okuma anlamına geliyor. Kendi evlerinde oynayacakları bir sonraki maçta, mental olarak toparlanıp Knicks'in agresif oyununa karşılık vermeleri gerekecek. Aksi takdirde, bu seri altı maçta sona erebilir. Knicks ise bu galibiyetle özgüvenini tazeleyerek, saha avantajını iyi kullanarak bir sonraki tura adını yazdırma hedefinde önemli bir eşiği atladı.
