8 Mayıs Salı günü NBA Playoffları'nda sahne alan Cleveland Cavaliers, Detroit Pistons karşısında 97-107'lik skorla mağlup oldu ve seride durumu 0-2'ye getirdi. Bu kritik yenilginin ardından, Cavaliers'ın yıldız guardı Donovan Mitchell, basın mensuplarının sorularını yanıtlamak üzere kameraların karşısına geçti. Mitchell, takımın performansından bireysel durumuna kadar birçok konuda samimi açıklamalarda bulundu.
Muhabirlerin dördüncü çeyrekte elde edilen 6 sayılık avantajın, Pistons'ın 28-16'lık bir seriyle karşılık vermesi sonucu nasıl kaybedildiği sorusuna Mitchell, "Onlar doğru zamanda kritik basketler attılar, kritik hücum ribauntları topladılar; biz ise önemli şutları kaçırdık," şeklinde yanıt verdi. "Bence tüm bunlar birleşince bu sonuç ortaya çıktı. Maçın videosunu tekrar izleyeceğim ama ilk tepkim, rakiplerimizin karşılık verdiği, şutları soktuğu ve yapmaları gerekeni yaptığı yönünde. Kendi sahalarında iki maçı da kazanmayı başardılar."
Takımın bu playoff döneminde oynadığı 8 maçın 7'sinde çift haneli farklarla geriye düşmesi dikkat çekerken, Mitchell bu duruma ilişkin, "Bence bunun en büyük nedeni kendimiziz. Çok fazla top kaybı yapıyoruz," ifadelerini kullandı. "Her ne kadar topu ele geçirme mücadelesini bir anlamda kazansak da, maçlara yeterince iyi başlayamıyoruz. Bu sorunu bir an önce çözmeliyiz. Birçok küçük detay, özellikle top kayıpları, kendi hatalarımızdan kaynaklanıyor; ancak evimize döndüğümüzde bunları temizleyip yolumuza devam edeceğiz."
Mitchell'a yöneltilen sakatlıkla oynayıp oynamadığı sorusu üzerine yıldız oyuncu, "Sakatlıkla mı? Hayır, öyle bir durum yok," cevabını verdi ve topallıyor gibi göründüğü yorumunu da kesin bir dille reddetti. Dördüncü çeyreğin ortasında oyundan alınmasıyla ilgili olarak ise, "Hayır, bu genellikle bir buçuk ila iki dakika dinlendiğim normal rotasyon zamanıydı, yani özel bir sebebi yoktu," diyerek herhangi bir endişe yaratacak durum olmadığını belirtti.
Takım arkadaşı Darius Garland'ın bu gece 13 şutta sadece 3 isabet bulduğu düşük yüzdeli performansı hakkında konuşan Mitchell, "Bence bu biraz küçük detaylarla ilgili, ona alan açmak ve daha kolay şut imkanları yaratmaya çalışmalıyız," açıklamasını yaptı. "Açıkçası, onun saldırmaya devam etmesini sağlamalıyız, o Darius Garland; burada oturup onun için endişelenmiyoruz, kendini toparlayacaktır. Biz de etrafında daha iyi oynamalıyız, ister alan açarak ister onu farklı pozisyonlara sokarak. Hatta son pozisyonda topu kaybettiğinde, ben de Ausar ile dip köşede kalabilirdim, değil mi? İşte bu gibi küçük detaylarda senkronize olmalıyız. İyiyiz, bunu çözeceğiz."
Kendi oyununda bu gece potaya daha fazla penetre ederek başarılı olmasıyla ilgili olarak Mitchell, bu konuyu basit bir yaklaşımla değerlendirdi. "Yani, faullerden şikayet edip potaya saldırmamak olmaz," ifadelerini kullanarak, hücumda daha agresif olmanın önemine vurgu yaptı.
Evan Mobley'nin bu maçta sadece 1 ribaunt almasıyla ilgili bir soruya karşılık olarak Mitchell, "Bizim guard'larımızın 6, 5 ve 4 ribaunt almasının bir nedeni var," diyerek takım içinde ribaunt sorumluluğunun dağılımına dikkat çekti. "Yani, istatistiklere bakıp 'O sadece 1 ribaunt aldı' dediğimizde, Jarrett Allen'ın da belirttiği gibi, diğer oyuncuların çok ribaunt almasının bir sebebi var, gerçekten de öyle."
Maçın olumlu yönlerinden biri olarak, ikinci yarının başında ve üçüncü çeyrek boyunca hücum ritmini bulduklarının belirtilmesi üzerine Mitchell, bu tespiti onayladı ve "Evet," dedi. İkinci yarıda tempoyu artırabilmelerinin, özellikle Pistons gibi bir takıma karşı maçın başından itibaren bu ritmi sürdürmenin ne kadar kritik olduğu sorulduğunda ise, "Bence bu çok önemli. Ama biliyorsunuz, bence en iyi yanı, aynı zamanda rakibi savunmada durdurmamız, onları tek hücumla sınırlamamız, ribaunt alıp hızlı hücuma çıkmamız," şeklinde konuştu. "Savunma geçişlerinde eşleşmeler genellikle karmaşık olur, bu yüzden bu tonu erkenden belirlemek gerekiyor. Rakibi durdurmalıyız ve başardığımızda, ribauntları alıp hızlı hücuma çıkmalıyız."
Seride sürekli gündemde olan top kayıplarını azaltma hedefiyle ilgili olarak, bunun ne anlama geldiği ve istenen sonuçlara ulaşmak için atılacak adımlar sorulduğunda Mitchell, net bir yanıt verdi. "Karar verme ve alan açma," diyerek özetledi. "Biliyorum kulağa basit geliyor ama kasetleri izlerseniz, sanırım ikinci yarıda sadece bir veya iki top kaybımız vardı, yani mesele bu. Bu basit ama kritik adımlarla gelişim sağlayacağız."
Yorum & Analiz
Cleveland Cavaliers'ın Detroit Pistons karşısında seride 0-2 geriye düşmesi, Doğu Konferansı'nın iddialı ekiplerinden biri için alarm zillerinin çalmaya başladığını gösteriyor. Her ne kadar Pistons, playoff tablosunda normalde bu seviyede yer almayan bir takım olsa da, bu mağlubiyetler Cavaliers'ın genel playoff performansındaki kronik sorunlarını gün yüzüne çıkarıyor. Donovan Mitchell'ın vurguladığı gibi, takımın 8 playoff maçının 7'sinde çift haneli farklarla geriye düşmesi, maçlara mental ve taktiksel olarak iyi başlayamamanın ciddi bir göstergesi.
Mitchell'ın açıklamaları, takımın kendi hatalarına odaklandığını, özellikle top kayıpları ve kötü karar verme mekanizmalarının altını çizdiğini gösteriyor. Kendi bireysel performansında potaya penetre ederek başarılı olması, onun liderlik vasfını sahada gösterme çabasını yansıtırken, Darius Garland gibi kilit bir ismin şut yüzdesinin (13'te 3) düşüklüğü, Cavaliers hücumunun neden aksadığını açıklıyor. Ayrıca Evan Mobley'nin sadece 1 ribaunt alması, takımın genel ribaunt mücadelesinde guard'larına bağımlı hale geldiğini ve pota altı dominantlığını kaybettiğini gösteriyor.
Seriyi kendi sahasına taşıyacak olan Cavaliers için Mitchell'ın bahsettiği "karar verme ve alan" ile "maçlara hızlı başlama" gibi basit ama etkili çözümler hayati önem taşıyor. Eğer Cleveland, playoff umutlarını sürdürmek istiyorsa, hücumda ritmi erken bulmalı, topu daha dikkatli kullanmalı ve savunmada ribaunt üstünlüğünü yeniden sağlamalıdır. Aksi takdirde, bu seri onlar için beklenenden çok daha kısa sürede sona erebilir.
