Geçtiğimiz Eylül ayında efsane isimler Stephen Curry, LeBron James ve NBA'in unutulmaz figürlerinden Steve Nash, 'Mind the Game' adlı podcast yayınında bir araya geldi. Bu özel sohbette emeklilik anları ve bu kararı etkileyen faktörler üzerine derinlemesine konuşuldu. Nash, kariyerine nokta koyma sürecinde Golden State Warriors'ın süperstarı Stephen Curry'nin önemli bir rol oynadığını itiraf etti.
Nash, kariyerinin başlarında Curry'e karşı bir "ağabey" edasıyla yaklaştığını ve sahada üstünlük hissettiğini belirtti. Ancak genç yıldızın yükselişiyle birlikte dengelerin tamamen değiştiğini ifade etti. Nash'in Los Angeles Lakers'taki ikinci maçında, Damian Lillard'ın ilk NBA karşılaşmasında yaşadığı diz çarpışması, iç tibya ekleminde bir kırığa yol açtı ve bu sakatlık, ağırlık taşıyan ve sinirlerin geçtiği bir bölgede olması nedeniyle büyük sorunlara sebep oldu. Zaten sinir sorunları olan Nash, bu sakatlığın ardından bir daha asla tam olarak iyileşemedi.
Bu talihsiz sakatlığın ardından tam iki yıl boyunca her gün çift idman yaparak sahalara dönmek için büyük bir mücadele verdi. Kariyerinin 18. antrenman kampına girerken olağanüstü çaba sarf ettiğini anlatan Nash, ilk hazırlık maçında oldukça iyi bir performans sergilediğini dile getirdi. Ancak San Diego'dan döndüğü bir sabah sırt spazmları ve sinir sorunları yeniden nüksetti, bu durum onun iyileşme umutlarını tamamen tüketti.
Son maçından bir hafta sonra, hazırlık maçında Golden State Warriors ile karşılaşmak için Ontario, California'ya gittiklerini anlatan Nash, "Acı içinde oynayıp oynayamayacağımı anlamam gerekiyordu, aksi takdirde devam etmenin ne anlamı vardı?" dedi. Maça başladığında Stephen Curry'i savunmakla görevli olduğunu belirten Nash, "İlk çeyrekte sanırım 45 ya da 50 sayı attılar, 50 gibi hissettiriyordu. Curry sahada dört dönüyordu ve sırtım korkunç haldeydi. Tamamen sağlıklı olsam bile onu savunmam mümkün değildi," ifadelerini kullandı.
Sahada adeta sürüklenirken, o dönem Warriors koçu olan Steve Kerr'in her hücum setinde kendisini hedef aldığını fark ettiğini söyledi. Nash, "Kerr'e bakıp 'git işine' diye düşündüğümü hatırlıyorum, onlar gülüyordu. Gentry de bana bakıp gülümsüyordu, 'bakalım başka ne yapacaksın?' der gibiydi," diyerek o anki çaresizliğini dile getirdi. Bu maçtan sonra üç dört gün tereddüt ettiğini ve sonunda Lakers'ın o dönemki genel menajeri Mitch Kupchak'ı arayarak artık yeterli olduğunu, emekli olmak istediğini bildirdiğini sözlerine ekledi.
Yorum & Analiz
Nash'in bu içten itirafı, profesyonel sporun acımasız gerçekliğini bir kez daha gözler önüne seriyor. İki kez MVP seçilmiş, sahanın en zeki oyun kurucularından biri olarak kabul edilen bir efsanenin dahi, vücudunun isyanına ve genç bir yıldızın yükselişine yenik düşmesi, kariyer bitişlerinin sadece fiziksel değil, aynı zamanda mental ve duygusal bir savaş olduğunu gösteriyor. Stephen Curry gibi yeni nesil bir süperstarın, bir dönemin ikonuna emeklilik kararında katalizör olması, NBA'deki sürekli bayrak değişiminin en somut örneklerinden biridir.
Nash'in Lakers'taki son dönemi, talihsiz sakatlıklarla dolu geçmişinin adeta bir özetiydi. Özellikle sinirlerle ilgili problemleri, onun patlayıcılığını ve savunma yeteneğini ciddi anlamda kısıtlamıştı. Curry'nin ilk çeyrekte takımı adına kaydettiği yüksek sayılar ve Steve Kerr'in bilinçli olarak Nash'i hedef alan hücum setleri, hem Curry'nin durdurulamaz yükselişini hem de Nash'in artık eski formundan ne kadar uzaklaştığını acı bir şekilde ortaya koyuyordu. Bu durum, sadece bir maçın sonucu değil, aynı zamanda bir devrin sonunun habercisiydi.
Nash'in bu dürüst açıklaması, onun sadece bir oyuncu olarak değil, aynı zamanda bir insan olarak da ne kadar karakterli olduğunu gösteriyor. Sahada rakiplerini zekasıyla alt eden bu büyük ismin, kendi fiziksel sınırlarını kabullenişi ve genç yeteneğin önünde duramayacağını anlaması, spor dünyasındaki nesil çatışmasının ve kaçınılmaz vedaların ne denli kişisel ve zorlayıcı olabileceğine dair değerli bir ders sunuyor. Bu hikaye, bir efsanenin veda kararının ardındaki çetin süreci ve bir başka efsanenin şafağını aynı anda anlatarak spor tarihine not düşülüyor.
