NBA Play-off’larında heyecan fırtınası hız kesmeden devam ederken, Philadelphia 76ers, New York Knicks karşısında aldığı 114-144’lük ağır mağlubiyetle seriyi 0-4 geride tamamlayarak play-off’lara veda etti. Bu yıkıcı yenilginin ardından 76ers Başantrenörü Nick Nurse, basın mensuplarının sorularını yanıtladı. Nurse, takımının performansını ve serinin genel dinamiklerini değerlendirdi.
Muhabirlerin ilk çeyrekte Knicks’in attığı 11 üçlükle ilgili sorusu üzerine Nurse, rakibin maça çok hızlı başladığını belirtti. “İlk beş hücumun dördünde rakibe çok boş üçlükler verdik ama sokamadık, sanırım öyle oldu. Sonra onlar reboundu alıp hızlı hücuma çıktılar ve skor ürettiler.” diyen Nurse, geçiş savunmasında iletişim eksikliği yaşadıklarını ve bunun büyük bir problem olduğunu vurguladı. “Devre arasında bazı pozisyonları izledik. İletişimimiz yetersizdi; çok karmaşık bir dönüş savunması değildi ama iki kişi bir adama gidiyor, pozisyonları ayarlayamıyorduk. Bu yüzden sayıların çoğu geçiş hücumlarından geldi. Enerji farkı da çok büyüktü; büyük bir çukur kazdık ve oradan çıkamadık.” şeklinde konuştu.
Nurse, bir önceki maçta Knicks’in farkı bir atış antrenmanı gibi açtığı yorumunu hatırlatan bir soruya ise şöyle yanıt verdi: “Evet, kesinlikle öyle hissettirdi. Savunma direnci olması gerekenin çok altındaydı. Birçok hücumda iki kişi bir adama gitti, başka bir oyuncu boş kaldı. Geçişlerde veya perde sonrası değişimlerde iletişim hatası yaptık ve onlar da rahatça şutlarını soktular.” Dördüncü maç gibi hayati bir karşılaşmada savunma ve enerji eksikliğinin neden yaşandığı sorulduğunda ise Nurse, başlangıçta hücumda iyi hazırlanmış ve uygulamış olsalar da şutları sokamadıklarını ve bunun oyuncularını etkilediğini ifade etti. “Oyuncularım kesinlikle dün geceki dördüncü çeyreği ve önceki maçın dördüncü çeyreğini düşünüyordu. O anlarda hücumda iyi yaratıcılığımız vardı ama şans yanımızda değildi ve bence bu bizi yıprattı, ‘yine mi’ diye düşündük. O duygunun üstesinden gelemedik. Bu, başlangıçta biraz moral bozdu. Onlar her hücumu geçişte, çok hızlı oynadılar ve biz kendimizi toparlayamadık.” dedi.
Joel Embiid’in apandisit ameliyatı sonrası yaşadığı ayak bileği ve kalça sakatlıkları hakkında da konuşan Nurse, bu durumun play-off serisinin son maçlarında belirsizlik yarattığını belirtti. “Buraya geldiğim ilk yıl, kendisi büyük bir ameliyattan yeni çıkmıştı ama bence iyi bir iyileşme süreci geçirdi ve o seride çok dominant bir oyuncuydu, ilk turdan elensek bile. Boston serisinin sonlarına doğru genel trendi yukarı yönlüydü; savunması iyileşti, ribaundları arttı. Şutları girmiyordu, bence bu sadece zaman meselesiydi, o ritmi bulabilirdi, birçok top potadan sekip çıktı, değil mi? Ayak bileği ve kalça sakatlıkları onu bir maçtan uzak tuttu ve bence bir daha Boston serisindeki yükseliş trendine geri dönemedi. Sadece ona saygı duyduğumu söyleyebilirim, adamım. Oynamak için elinden gelen her şeyi yaptı. Bence bu onun için çok zordu, özellikle son maçta. Bence bugün üçüncü maçtan daha iyi hissetti. Ama tekrar söylüyorum, bize verebileceği her şeyi verdi.” sözleriyle Embiid’e olan takdirini dile getirdi.
Muhabirler, takımın bu belirsizlikle şampiyonluk umudu taşımasının sürdürülebilir olup olmadığını sordu. Nurse, “Bugün bizden daha iyi bir takıma yenildik. Kimse bu geceki gibi kaybetmek istemez, şüphesiz, ama biliyorsunuz, takımımız birçok iniş çıkış yaşadı. Bence tüm sezon boyunca iyi dayandık ve birçok güzel şey oldu.” yanıtını verdi. Şampiyon bir antrenör olarak, bu takımın şampiyonluk seviyesine ulaşmak için neye ihtiyacı olduğu sorulduğunda ise, “Bence takımı sürekli geliştirmelisin. Bence oyunun hızı çok değişiyor. Bence bazı genç oyuncuları geliştirmeye devam etmeli, en azından kesin play-off rotasyonu oyuncuları olmaları için, ve sonra bunun üzerine inşa etmeye devam etmeliyiz.” ifadelerini kullandı.
Geçtiğimiz iki haftayı özetlemesi istendiğinde Nurse, bir hafta önce 3-1’den geri dönüşün getirdiği büyük bir coşku yaşadıklarını anımsattı. “O zamanlar ikinci tur serisinin ilk maçı oynanıyordu, bu yüzden 3-1’den geri dönüşün getirdiği büyük bir coşku içindeydik, gerçekten çok hızlı ilerlediğimizi düşünüyorduk. Knicks hakkında ne düşündüğümüzü biliyorsunuz, gerçekten harikalar, ilk maçın zor olacağını biliyordum. İlk maç ile ikinci maç arasında büyük bir ilerleme kaydettiğimizi düşünüyorum, onlarla nasıl mücadele edeceğimizi öğrendik ve sanırım tüm kozlarımı ikinci maça yatırdım, gerçekten 1-1 ile geri döneceğimizi düşündüm ve bu belki de tüm seriyi etkiledi.” dedi.
Soyunma odasında oyuncularına ne söylediği sorusuna ise Nurse, kimsenin bu şekilde bitirmek istemediğini söylediğini belirtti. “Sezonun belirli anlarında da benzer şeyler söylediğimi sanıyorum; eğer biri bana Boston’daki yedinci maçı deplasmanda kazanacağımızı söyleseydi, bazı anlarda play-off ön eleme turuna bile kalıp kalamayacağımızı bilmiyorduk — ve sonra orada zafer için savaşabildiğimizi. Onlara azimli çalışmaları ve birlikleri için minnettar olduğumu söyledim, hepsi bu.” ifadelerini kullandı.
Çaylak Jaden Springer’ın (Edgecombe adını kullanarak bahsettiği) performansına da değinen Nurse, onun etkileyici bir çaylak sezonu geçirdiğini söyledi. “Çok etkileyici bir çaylak sezonu. Harika bir oyuncu, mesele şut atmak, skor üretmek, zıplamak falan değil, o gerçekten oyunu anlıyor. Bir liderlik vasfı var ve bence büyük bir kazanan, çok sıkı antrenman yapıyor. Onun için inanılmaz bir sezondu ve geleceği konusunda çok iyimserim çünkü bazı şaşırtıcı görünmez niteliklere sahip.” şeklinde konuştu. Son olarak, VJ King’in son değiştirilen ilk beş oyuncusu olması ve onun için yaz döneminin ne anlama geleceği sorulduğunda ise Nurse, “Üçüncü çeyreğin sonunda yanına gidip devam etmek isteyip istemediğini sordum, kesinlikle oynamak istediğini söyledi, bu yüzden sahada kaldı. Genellikle oyuncular ilk yıldan ikinci yıla kadar oldukça büyük bir ilerleme kaydederler, onun iş ahlakıyla bence iyi bir yaz geçirecek ve bence bu başarısı onu motive edecek, belki de bu son da onu motive edecektir.” diyerek sözlerini noktaladı.
Yorum & Analiz
Philadelphia 76ers için bu sezon, umut ve hayal kırıklıklarının iç içe geçtiği, inişli çıkışlı bir hikaye oldu. Başantrenör Nick Nurse’ın da belirttiği gibi, Joel Embiid'in sakatlıklar nedeniyle sürekli sahalardan uzak kalması, takımın kimyasını ve ritmini bulmasını engelledi. Embiid, apandisit ameliyatı sonrası bile tam olarak toparlanamamışken, üzerine eklenen ayak bileği ve kalça sakatlıkları, MVP seviyesindeki performansını ciddi şekilde etkiledi. Bu durum, sezon başından itibaren şampiyonluk adayı olarak görülen bir takım için temel bir belirsizlik ve sürdürülebilirlik sorunu yarattı.
Özellikle Knicks serisinde, 76ers'ın sergilediği performans, takımdaki temel eksiklikleri ve zayıflıkları gözler önüne serdi. Nurse'ın geçiş savunmasındaki iletişim kopuklukları ve enerji eksikliği vurgusu, takımın mental ve fiziksel olarak seriye tam anlamıyla odaklanamadığını gösteriyor. Knicks'in hızlı ve agresif oyunu karşısında 76ers, özellikle ilk çeyreklerde dağılmış ve reaksiyon vermekte gecikmiştir. Jaden Springer'ın (Edgecombe) çaylak sezonundaki parıltısı ve VJ King'in potansiyeli umut verse de, bu genç yeteneklerin katkıları, takımın mevcut yapısında şampiyonluk seviyesine ulaşması için yeterli değil. Takımın genç çekirdeğini geliştirmesi ve kadro derinliğini artırması, gelecek sezonlar için kritik öneme sahip olacak.
76ers'ın önümüzdeki yaz dönemi, kulübün geleceği açısından çok önemli kararlara sahne olacak. Mevcut oyuncu grubu ve onların yüksek maaşları, yönetim için esnekliği kısıtlayan bir faktör. Nurse'ın da ifade ettiği gibi, NBA'deki oyunun hızı ve dinamikleri sürekli değişirken, 76ers'ın bu değişime ayak uydurmak için kadrosunda "sürdürülebilir" ve "şampiyonluk seviyesi" bir yapı kurması gerekiyor. Embiid'in sağlık durumu ve takımın diğer süperstarlarının performansı, 76ers'ın önümüzdeki sezonlarda ne kadar iddialı olabileceğinin temel belirleyicileri olacak. Aksi takdirde, her sezon olduğu gibi, yine bir "sakatlık sarmalı" ve "hayal kırıklığı" hikayesi yazmaya devam edeceklerdir.
