Boston Celtics ile Philadelphia 76ers arasındaki mücadele nefesleri kesti ve Celtics'in 2-1'lik üstünlüğüyle sonuçlandı. Maçın son çeyreği, bu sezonki play-off'ların şimdiye kadarki en iyi performansı olarak tarihe geçti. 76ers cephesinde Tyrese Maxey'nin 4 dakika içinde attığı 8 sayı ile öne geçişi ve Kelly Oubre'nin Jaylen Brown'ı blokladığı anlar, tribündeki Allen Iverson'ı dahi gülümsetti.
Ardından Jayson Tatum'ın turnikesiyle yeniden öne geçen Celtics'te Jaylen Brown adeta uyandı. Topu çalıp Derrick White'a pas atan ve ardından serbest atış çizgisinden skoru arttıran Brown, takımına liderliği getirdi. Ancak Andre Drummond'ın köşeden attığı üçlük, 76ers'ı bir kez daha ateşe verdi ve tıpkı ön eleme turlarında olduğu gibi maçın heyecanını doruğa taşıdı.
Skor 92-90 iken Tatum topu Jaylen Brown'a verdi ve Brown, Iverson'ın gözleri önünde, 25 yıl önceki Vince Carter gibi alçak bir pozisyondan güçlü bir şutla sayıyı buldu. Ardından Maxey ile bir basket için karşılıklı yapılan girişimler ve Maxey'nin potaya giden topunun neredeyse White tarafından bloklanmasıyla olaylar daha da kızıştı.
Sıra Jayson Tatum'a geldi; Drummond'a faul yaptırdıktan sonra sol kanattan attığı kritik üçlükle Celtics'i rahatlattı. Paul George, Thunder ve Pacers dönemlerinden hatırlanan, savunmadan kurtulmadan attığı favori pota altı şutunu isabetli kılarken, Payton Pritchard da zorlu bir yan sıçrayışla üç sayılık atışla karşılık verdi.
Herkes adeta çıldırmıştı, inanılmaz basketler ardı ardına geliyordu.
Tatum'ın kaçırdığı üçlük sonrası Derrick White, arka kapıdan gelerek kritik bir hücum ribaundu aldı. Tatum topu tekrar eline aldı, az önce kaçırdığı üçlüğe rağmen tereddüt etmeden bir kez daha denedi. O an akıllara Shohoku'nun Ryonan maçının ikinci yarısında Rukawa'nın Sendoh'a karşı attığı ikinci sıçrayışlı şut geldi: "Bu kadar erken atılan şut nasıl girebilir? – Ay?!"
Top potadan geçti. Tatum'ın öfke dolu haykırışları duyuldu, maç kilitlendi. Celtics seride durumu 2-1 yaptı. Maçın son çeyreği, oyunun en iyi halini temsil ediyordu: herkes daha mucizevi şutlar atmak için elinden geleni yapıyordu. Maxey tükenene kadar savaştı, Oubre elinden geleni yaptı, Drummond üçlük attı, George gençlik yıllarına geri döndü, Pritchard mucizevi bir üçlük isabet ettirdi.
Jaylen Brown, takımın temel direği olduğunu kanıtladı; o karşı ataklar ve sıçrayışlı şutlar adeta Wade ve Carter karışımıydı.
Derrick White'ın iki kritik anı vardı: Biri, Jaylen Brown'ın çaldığı topla hızlı hücumda bulduğu sayılar, diğeri ise arka kapıdan gelerek aldığı kritik hücum ribaundu. İşte White'ın anlamı buydu: Onu gördüğünüzde şut atar, pas verir, oyun kurar; görmediğinizde ise kör noktadan blok yapar.
Bugün üç blok yaptı ve arka kapıdan hücum ribaundu topladı. 2023'teki mucizevi son saniye basketini hatırlıyorsanız, o tam anlamıyla modern Dennis Johnson'dı.
Tatum son çeyrekte 11 sayı kaydetti, son anlarda attığı iki üçlük, özellikle ikincisi, kaçırdıktan sonra geri alıp özgüvenle tekrar atarak maçı kilitledi. Bir zamanların "İkiz Yıldızları"nda, Tatum uzun süre en büyük kozdu, gerektiğinde Jaylen'ın oyunu devralmasına izin verirdi. Bu sezon Tatum sakatlandığında ise Jaylen, Celtics'in gerçek ası haline geldi.
Sakatlıktan döndüğünde Tatum'ın bazen Jaylen'a bilerek topu verdiği düşünülse de, bu maçta ikilinin uyumu son derece doğaldı. Biri oyunu devraldığında, diğeri diğer tarafta beklerdi; kendisi şut atması gerektiğinde ise hiç çekinmezdi. Her ikisi de bu akşam 25'er sayı attı. Bu duyguyu tarif etmek zor: Bu takımın gerçekten kendi oyun tarzlarına sahip iki ası var artık. İkiz Yıldızlar.
Philadelphia'nın son molasında, Embiid kenarda sıkılmış bir lise öğrencisi gibi şut hareketleri yapıyordu. Yedeği Drummond az önce üçlük atmış, Maxey ise "İkiz Yıldızlar"a karşı tek başına mücadele ediyordu. Üç yıl önce normal sezon MVP'siydi ve "İkiz Yıldızlar"la büyük bir savaş veriyordu. Biraz yalnız hissetmiş olabilir misin, Embiid? bu detayı da aktardı.
Yorum & Analiz
Boston Celtics ile Philadelphia 76ers arasındaki serinin üçüncü maçı, şüphesiz bu play-off sezonunun en heyecan verici karşılaşmalarından biriydi. Maçın son çeyreği adeta bir sinema filmi gibiydi; her iki takımın yıldız oyuncuları, imkansızı zorlayan şutlar ve akıl almaz performanslarla sahne aldı. Özellikle Jayson Tatum ve Jaylen Brown'ın uyumu, Celtics'in şampiyonluk yolundaki en büyük güvencesi olduğunu bir kez daha kanıtladı. Bu maç, bireysel yeteneklerin takım kimliğiyle nasıl harmanlandığının mükemmel bir örneğiydi.
Taktiğe bakıldığında, 76ers Maxey üzerinden skor üretmeye çalışırken, Celtics ise "İkiz Yıldızlar" Tatum ve Brown'ın çok yönlülüğünden faydalandı. Derrick White'ın görünmez kahramanlığı, hem savunmada blokları hem de kritik hücum ribaundlarıyla maçın seyrini değiştiren anahtar anlardan biriydi. Onun sahada olduğu her an, Celtics'in bir adım önde olduğunu hissettirdi. Embiid'in yedek kulübesindeki görüntüsü ise, 76ers'ın bu serideki psikolojik durumunu özetler nitelikteydi; bir zamanlar ligin zirvesindeki bir MVP'nin çaresizliği, takımının genel performansına da yansımış gibiydi.
Bu galibiyet, Celtics için sadece seride 2-1 öne geçmekle kalmadı, aynı zamanda takıma ve taraftarlarına büyük bir moral aşıladı. Tatum ve Brown'ın bu denli uyumlu ve kararlı oynaması, önlerindeki zorlu serilerde onlara önemli bir avantaj sağlayacaktır. 76ers cephesinde ise Maxey'nin bireysel çabaları takdir edilse de, Embiid'in yokluğunda diğer oyuncuların daha fazla sorumluluk alması gerektiği aşikâr. Bu maç, play-off serilerinin sadece skor tabelasından ibaret olmadığını, aynı zamanda psikolojik savaşların, anlık kahramanlıkların ve takım kimliğinin de belirleyici olduğunu gösterdi. Serinin kalan maçları da benzer bir heyecana sahne olacak gibi görünüyor.
