NBA camiası, basketbol dünyasının unutulmaz isimlerinden biri olan efsanevi koç Rick Adelman'a veda etti. Amerika Ulusal Basketbol Koçları Derneği'nin duyurduğuna göre, Hall of Fame koçu Adelman, 79 yaşında hayata gözlerini yumdu. Kariyerinde iki kez Portland Trail Blazers'ı 1990 ve 1992 yıllarında NBA Finalleri'ne taşıyan Adelman, aynı zamanda 1991, 2001, 2002 ve 2009 yıllarında dört kez Yılın Koçu ödülü için ikincilikle yetindi.
Kariyeri boyunca 23 yıl süren baş antrenörlük serüveninde, toplam 1791 maça çıkan Adelman, 1042 galibiyet ve 749 mağlubiyetle %58.2'lik dikkat çekici bir galibiyet yüzdesine imza attı. Özellikle Sacramento Kings döneminde, takımı Batı Konferansı'nın en çekici ve başarılı ekiplerinden biri haline getirdi. Adelman yönetimindeki Kings, her yıl playofflara kalarak, 1979-1981 sezonlarından bu yana bunu başaran ilk Kings koçu unvanını kazandı. Ünlü Princeton hücum sistemini NBA'e adapte ederek modernize etmesiyle de takdir topladı.
Adelman, Houston Rockets'ın dümenine geçtikten sonra özellikle Asya ve dünya genelindeki basketbolseverler tarafından daha geniş bir hayran kitlesine ulaştı. 2007-08 sezonunda Rockets'taki ilk yılında, takımı normal sezonda üst üste tam 22 maç kazanarak kulüp tarihinin en uzun galibiyet serisine imza attırdı. 2009 playofflarında ise ilk turda eski takımı Trail Blazers'ı 4-2'lik seriyle geçerek, Yao Ming'in NBA kariyerinde ilk kez bir playoff serisi kazanmasını sağladı. Bu zafer, Rockets'ın 1997'den bu yana süren ve yedi kez üst üste ilk turda elenme talihsizliğine de son verdi.
Ancak Adelman'ın Rockets'ı, Batı Konferansı yarı finalinde karşılaştığı Los Angeles Lakers karşısında büyük bir talihsizlik yaşadı. Serinin 3. maçında süperstar pivotları Yao Ming'in sol ayak bileğinde kırık meydana gelmesiyle sezonu kapatması, takımın playoff umutlarını derinden sarstı. Yao'dan yoksun kalan Rockets, tüm imkansızlıklara rağmen seriyi 7 maça taşımayı başardı. Ancak bu destansı mücadele, son maçta 3-4'lük skorla Lakers lehine sonuçlandı ve Adelman'ın Rockets'ının o sezonki etkileyici yolculuğu yarı finalde noktalandı.
Yorum & Analiz
Rick Adelman, NBA tarihindeki en büyük koçlardan biriydi, ancak belki de hak ettiği takdiri tam anlamıyla görememiş gizli bir dahiydi. Onun takımları, göz alıcı bireysel yeteneklerden çok, sistemin ve kolektif ruhun ön planda olduğu, izlemesi keyifli, akıcı basketbol oynardı. Princeton hücum sistemini profesyonel lige uyarlamadaki ustalığı, sadece bir taktiği kopyalamak değil, onu modern basketbolun dinamiklerine göre yeniden şekillendirmek anlamına geliyordu. Bu, onun yenilikçi ve adaptasyon yeteneği yüksek bir koç olduğunun en büyük kanıtıdır.
Sacramento Kings dönemi, Adelman'ın felsefesinin zirveye ulaştığı zamanlardı. Chris Webber, Vlade Divac ve Peja Stojaković gibi oyuncuları bir araya getirerek, Batı Konferansı'nda Lakers hanedanına kafa tutan, unutulmaz bir takım yarattı. Houston Rockets'taki 22 maçlık galibiyet serisi ve Yao Ming'in kariyerindeki ilk playoff serisi zaferi de, onun oyuncu gelişimine ve takım kimyasına verdiği önemin bir göstergesidir. Adelman, yıldız oyuncuları sadece kullanmakla kalmaz, onları sisteminin bir parçası haline getirerek performanslarını maksimize ederdi.
Adelman'ın mirası, sadece kazandığı maçlar ya da yaptığı finallerle sınırlı değil; o, basketbolun estetik yönünü ve takım oyununun gücünü vurgulayan bir felsefe bıraktı. Yao Ming'in talihsiz sakatlığı olmasaydı, 2009 Rockets'ının kupaya uzanıp uzanamayacağı sorusu, NBA tarihinin "ne olurdu eğer..." sorularından biri olarak kalacak. Ancak Adelman, modern basketbolda hala ilham kaynağı olan, stratejik derinliği ve oyuncularla kurduğu özel bağıyla hatırlanacak gerçek bir koçluk dehası olarak tarihe geçti.
